Curiosamente, as duas equipas somam uma vitória e dois empates desde o regresso da I Liga, após a paragem devido à pandemia da Covid-19.
Os comandados de João Henriques, que venceram o Sporting de Braga e empataram fora com o Vitória de Setúbal no regresso do campeonato, procuravam manter-se invictos nesta fase, numa altura em que tem a manutenção praticamente assegurada.
Os algarvios, que venceram o Gil Vicente e empataram com o Benfica, estiveram a vencer, mas viram o Santa Clara chegar à igualdade mesmo a jogar com menos um.
A perder por um zero, depois do golo do brasileiro Willyan, tudo ficou pior para as hostes “encarnadas” quando o árbitro Gustavo Correia, alertado pelo VAR, foi ver no monitor uma jogada entre Lincolm e Hackman, aos 75 minutos. O árbitro mostrou vermelho directo ao jogador do Santa Clara.
Mesmo com menos um, os açorianos continuavam melhores. Gonda foi chamado novamente a intervir aos 78 minutos para evitar o golo do empate, de João Afonso. Só que, ao escorregar no relvado, o nipónico tocou no pé de João Afonso, que caiu na área. O VAR voltou a chamar o árbitro, que foi rever a jogada no monitor. Marcou grande penalidade que Rashid não desperdiçou.
No histórico de confrontos, este foi o 11.º empate entre estas duas equipas, num total de 35 jogos disputados, com a balança a pender para o lado dos “encarnados” de Ponta Delgada, que já venceram 15 confrontos e perderam nove.
O Santa Clara prepara agora a deslocação ao Estádio de Luz para defrontar o Benfica. O jogo é na próxima Terça-feira, dia 23 de Junho, a partir das 18h15.
Seguir-se-ão os seguintes encontros: Boavista – Santa Clara, dia 28, às 20h00; Santa Clara – Marítimo, dia 3 de Julho (18h15); Sporting – Santa Clara, dia 10 de Julho (18h15); Santa Clara – Desportivo das Aves, dia 14 de Julho (16h00); Rio Ave – Santa Clara, dia 18 de Julho (18h00); Santa Clara – Vitória de Guimarães, em data e hora a definir.
João Henriques: “Queremos continuar a somar pontos”
No final do encontro, apesar do empate, João Henriques deixou elogios à exibição da equipa, principalmente pela qualidade que evidenciou na primeira parte do jogo frente ao Portimonense. "Sabe-nos a pouco o empate. Na primeira parte fomos muito superiores ao Portimonense e, ao intervalo, o empate era extremamente injusto. A segunda parte foi mais equilibrada e o Portimonense marcou no único remate enquadrado que teve, num lance de bola parada".
O treinador aproveitou ainda para sublinhar a segunda volta de excelência que a equipa tem rubricado e mostrou-se confiante em relação aos próximos jogos do campeonato. “Temos uma segunda volta muito boa e que queremos continuar a cimentar, independentemente do local e do adversário. Queremos continuar a somar pontos", finalizou.
Paulo Sérgio: “Penálti fantasma”
Da parte dos algarvios, o treinador Paulo Sérgio realçou que “as equipas equivaleram-se, com a vantagem que tínhamos, com um homem a mais e a equipa bem equilibrada atrás, perder dois pontos desta maneira doí bastante”.
“Soube a pouco este empate. Não pelo jogo, que foi muito equilibrado, mas pela forma como aconteceu, com um penálti inexistente”.
Mais disse, no final do encontro, que “perder dois pontos desta maneira dói muito, com um penálti fantasma. Não nos sentimos respeitados”, acrescentou, recordando que contra o Benfica também houve um lance parecido a favor da sua equipa, que foi falado durante a semana, mas que nem foi revisto pelo VAR durante o jogo em Portimão.