Apesar dos constrangimentos provocados pela pandemia, festa regressa este ano entre 26 de Agosto e 1 de Setembro
A paróquia da Covoada vai estar em festa de 26 de Agosto até 1 de Setembro para celebrar a sua padroeira, Nossa Senhora da Ajuda, informa uma nota enviada ao Igreja Açores esta segunda feira.
Entre 26 e 28 de Agosto decorre o Tríduo preparatório e os dias 29 e 30 de Agosto serão os dias maiores da festa com Missa vespertina, no Sábado, às 20h00 e a Missa solene no Domingo, dia 30 às 10h30. A imagem sairá depois à rua percorrendo as principais artérias da freguesia mas sem procissão com povo.
As celebrações dos dias 31 de Agosto, às 20h00 e no dia 1 de Setembro às 21h00, serão por intenção dos emigrantes e defuntos, respectivamente. Às 22h00 do dia 1 de Setembro a imagem despede-se depois do tradicional sermão no adro da Igreja.
A Covoada é uma freguesia nos arredores de Ponta Delgada e conta com uma população de cerca de 1500 habitantes. Já foi uma das mais importantes reservas agrícolas da Ouvidoria; hoje é sobretudo uma freguesia dormitório com alguns problemas sociais e um progressivo abandono da prática religiosa.
Entre as festas mais emblemáticas estão as dos Espírito Santo em Maio e a da padroeira que se celebra no último fim-de-semana de Agosto, entre os dias 25 e 29. A par dos actos religiosos, a paróquia desenvolve um conjunto de actividades sócio culturais durante os dias das festas, de entre as quais se destacam no Sábado, dia 26 de Agosto, o desfile etnográfico com carros alegóricos, uma embaixada de cavaleiras e cantigas ao desafio com os cantadores Rui Santos, Pedro Costa, Vítor Ponte e José Pimentel e os tocadores Renato Cordeiro e Rui Santos.
Outrora, anexada à freguesia dos Arrifes, dela se desmembrou a partir de 1846, pertencendo à paróquia da Relva da qual se autonomizou em 1977 como consta do Livro de Tombo da Igreja de Nossa Senhora da Ajuda.
A igreja paroquial, dedicada a Nossa Senhora da Ajuda, remonta ao século XVI, tendo sido ampliada e construída a sua torre sineira no século XX. Inicialmente, esta ermida esteve integrada na paróquia da Relva, tendo pertencido seguidamente, até 1845, aos Arrifes. Mais tarde, voltou a fazer parte da paróquia da Relva até 1977, aquando da elevação de Covoada a paróquia.
Registe-se a origem histórica do curato de Nossa Senhora da Ajuda: “Da cidade de Ponta Delgada, da ilha de S. Miguel, para a parte norte se vê o santuário de Nossa Senhora da Ajuda (…) essa casa edificou e dedicou à Senhora o Capitão Gaspar de Medeiros, o Velho, por sua devoção”. A 2 de Março de 1958, a igreja foi destruída por um violento incêndio, nele se tendo perdido o retábulo e a imagem de Nossa Senhora da Ajuda. Das chamas salvaram-se alguns livros e registos da paróquia, assim como a primitiva imagem da Virgem, por nessa altura se encontrar no Baptistério. Desde a sua fundação, a paróquia registou a presença de quatro priores, a saber, os padres Diniz Vieira Anselmo, João Luciano Rodrigues, José Medeiros Constância, e agora o padre Bruno Espínola.
Situada na vizinhança com os Arrifes, implanta-se numa rica zona de pastagens de média altitude. Daí que a população desta freguesia se dedique, maioritariamente, à agricultura e pecuária.
As festas em honra de Nossa Senhora da Ajuda são celebradas em quatro paróquias da diocese de Angra: na Bretanha e na Covoada, em São Miguel, Prainha a ilha do Pico e em Pedro Miguel, na ilha do Faial.