Dois grupos de investigação implantaram com êxito rins de porco geneticamente modificados em recetores humanos. A Heersink School of Medicine da Universidade do Alabama em Birmingham descobriu que os rins de porco transplantados produziam urina e desempenhavam eficazmente funções renais vitais, como a filtragem de resíduos.
Uma outra equipa da New York University Langone Health conseguiu um avanço significativo ao fazer com que um rim de porco geneticamente modificado funcionasse eficazmente durante um período recorde de 32 dias num recetor humano com morte cerebral.
Estes avanços revolucionários no domínio da xeno transplantação constituem um sinal de progresso promissor na resolução da atual crise de escassez de órgãos, sendo certo que os transplantes renais são o melhor tratamento para a doença renal em fase terminal, mas apenas cerca de 25 000 pessoas recebem transplantes todos os anos nos Estados Unidos, sendo certo que cerca de 37 milhões de adultos americanos sofrem de doença renal crónica (DRC) e alguns deles evoluem para uma doença renal em fase terminal (DRFT) em que os rins falham.
Esta escassez de rins de dadores significa que quase 40% dos indivíduos em lista de espera para transplante morrem no prazo de cinco anos. Para resolver este problema, os cientistas estão a explorar a xeno transplantação, utilizando órgãos de animais, como os porcos, para transplantes humanos.
Os receptores dos rins de porco receberam medicamentos para evitar que o seu sistema imunitário rejeitasse os órgãos. De forma notável, começaram a funcionar nos recetores humanos, produzindo urina e ajudando a filtrar os resíduos do sangue incluindo uma substância chamada creatinina que se acumula quando os rins não funcionam correctamente.
As amostras de tecido retiradas dos rins dos porcos mostraram estruturas normais ao microscópio, sugerindo que estavam a funcionar correctamente sem problemas significativos. O coautor do estudo, Dr. Jayme E. Locke, professor de cirurgia na Divisão de Transplante e Arnold G. Diethelm Endowed Chair em Cirurgia de Transplante na Universidade do Alabama em Birmingham Heersink School of Medicine, referiu que pela primeira vez na história, ficou demonstrado que um rim de porco pode assegurar a função renal vital num ser humano, o que significa que o rim produziu urina e eliminou substâncias tóxicas do corpo. É de acreditar firmemente que pode aliviar a crise letal de falta de órgãos e espera-se poder avançar para ensaios clínicos em pessoas vivas num futuro próximo.
Esta investigação tem implicações éticas, mas o Dr. Locke e os seus colegas trabalharam em estreita colaboração com o comité interno de revisão ética e com um especialista externo em ética. O principal objectivo era garantir que as famílias fossem apoiadas durante todo o processo e honrar a extraordinária dádiva, explicou o Dr. Locke.
Num segundo estudo, os investigadores da New York University Langone Health conseguiram um avanço significativo ao implantarem com sucesso um rim de porco geneticamente modificado noutro recetor com morte cerebral, de acordo com um comunicado de imprensa da NYU e que continuou a funcionar eficazmente durante uns impressionantes 32 dias dentro do corpo do recetor, marcando a duração mais longa de um rim de porco geneticamente modificado a funcionar num ser humano.
Os investigadores ainda estão a monitorizar os resultados e o estudo continuará até meados de setembro de 2023. Esta investigação demonstra que um rim de porco, com apenas uma única modificação genética e sem medicamentos ou dispositivos experimentais, pode substituir a função de um rim humano durante mais de um mês sem ser rejeitado pelo sistema imunitário do recetor.
Os desafios enfrentados em tentativas anteriores de xenotransplante, como a rejeição imediata devido a biomoléculas incompatíveis, foram abordados neste estudo através de alterações genéticas específicas.
Para garantir que o rim de porco era o único órgão funcional, os rins originais do paciente foram removidos cirurgicamente antes de o rim de porco ser transplantado. Durante todo o estudo, o rim de porco funcionou bem, mantendo níveis saudáveis de creatinina no sangue.
Os transplantes bem-sucedidos de rins de suínos são importantes, pois demonstram o potencial sucesso da utilização de rins de suínos para transplantes humanos, num contexto de escassez de dadores de órgãos.
ALERT Life Sciences Computing *
