O contrato de concessão para a exploração da antena de 15 metros em Santa Maria, nos próximos 10 anos, foi assinado entre a Agência Espacial Portuguesa e a Thales Edisoft Portugal.
Segundo a Antena 1 Açores, passados sete anos desde a chegada a Santa Maria e quase três anos após a sua inauguração, a antena de 15 metros, proveniente de Perth, Austrália, foi oficialmente concedida à Thales Edisoft Portugal.
“Finalmente, passados alguns anos, foi assinado o contrato de concessão entre a Agência Espacial Portuguesa e a Thales Edisoft Portugal para a exploração da antena de 15 metros nos próximos 10 anos”, afirmou Vera Carvalho, Directora do Teleporto de Santa Maria.
Embora o contrato esteja formalizado, actualmente não está atribuída nenhuma missão à antena, uma vez que a paragem de quase três anos exige trabalhos de recuperação antes que esta possa ser destinada a qualquer tarefa específica.
“Temos um plano de negócios, mas não existe nenhum projecto concreto. O nosso foco, nos próximos 9 a 10 meses, é capacitar a antena com todas as suas funcionalidades, pois, embora esteja funcional, não está operacional”, explicou Vera Carvalho, destacando a necessidade de aquisição de equipamentos de gravação de dados e de realizar manutenção para tornar a antena completamente operacional.
No que toca à participação anunciada nos projectos da Agência Espacial Europeia (ESA) relacionados com o estudo da coroa solar (Proba-3) e com a missão de exploração a Marte (ExoMars), a Directora do Teleporto de Santa Maria não forneceu garantias, afirmando que dependerá do tempo necessário para a recuperação da antena e do cronograma desses projectos.
De acordo com a ESA, o lançamento do Proba-3 está previsto para 2024. No entanto, existem dúvidas de que a estação de Santa Maria esteja pronta para iniciar a missão dentro do prazo, considerando os investimentos e o tempo necessários para capacitar a antena para projectos de tal envergadura.
C.P.
