A Universidade dos Açores (UAc) distingue o Eng. José Manuel Almeida Braz com o título de Doutor Honoris Causa. A cerimónia decorre hoje na Aula Magna da Universidade dos Açores, no campus de Ponta Delgada, com transmissão para os campus de Angra do Heroísmo e da Horta.
A sessão tem início às 14h45, com a saída do cortejo académico do edifício da Reitoria, seguindo-se a cerimónia de investidura na Aula Magna com a intervenção da Reitora, o Elogio do Homenageado pelo padrinho, o Professor Catedrático da Faculdade de Economia e Gestão Mário José Amaral Fortuna, e a imposição das insígnias doutorais.
Com esta homenagem, a UAc distingue o percurso singular profissional, político, cívico e cultural do Eng. José Braz, notável personalidade que prestou importantes contributos para o desenvolvimento dos Açores.
José Manuel Almeida Braz nasceu em Lisboa a 20 de Junho de 1946, tendo-se licenciado em Engenharia Químico Industrial no Instituto Superior Técnico de Lisboa, em 1970. É casado e tem dois filhos. Dedicou-se sempre ao desporto, onde se notabilizou no basquetebol. Foi internacional universitário, tendo representado Portugal nas Universíadas de Turim – Itália, em 1970. No mesmo ano, veio viver para os Açores, onde foi professor no Liceu Antero de Quental e cumpriu serviço Militar na BAG 1 como Alferes Miliciano.
Iniciou a sua vida profissional no ano de 1974 como gestor de empresas, tendo fundado, juntamente com outros sócios, várias empresas do ramo agro-alimentar, tanto de produção como de transformação e industrialização.
Actualmente, é Presidente do Conselho de Administração da Finançor, SGPS – holding que detém participações em mais de uma dezena de empresas –, que actua nos sectores da indústria agro-alimentar, turismo e distribuição alimentar. É também Presidente do Conselho de Administração das empresas Azoris SGPS, Finançor Agro-Alimentar, Agraçor – Suínos dos Açores, Provipor – Produção de Alimentos para Animais, Noviçor – Sociedade Agro-Pecuária de São Vicente, Moaçor – Sociedades Reunidas de Moinhos Açores, Altiprado – Empresa Agro-Pecuária da Achada das Furnas, Salsiçor – Salsicharia dos Açores, Nako Açores, Aquazor e gerente da Granpon – Granja Avícola de Ponta Delgada, Avigex – Sociedade de Empreendimentos Avícolas e de Frio, Pondel – Avícola de Ponta Delgada e, por fim, Bovimadeira – Exploração de Bovinos da Madeira.
José Braz é, ainda, Cônsul Honorário da Bélgica nos Açores, membro dos Rotary Clube de Ponta Delgada, e Comendador da Ordem de Mérito Agrícola, Comercial e Industrial (Classe de Mérito Industrial), concedida pelo Presidente da República, em 2001.
Em 2014 recebeu a Insígnia Autonómica de Mérito Industrial, Comercial e Agrícola, concedida pela Assembleia Legislativa Regional dos Açores. Destaca-se também a sua condecoração como Cavaleiro da Ordem de Leopoldo pelo Rei Filipe da Bélgica, em 2022.
José Braz, além de Presidente do Conselho Geral da Universidade dos Açores, foi mandatário para os Açores nas candidaturas à Presidência da República de Mário Soares (1990) e Jorge Sampaio (1995 e 2001).
Ao longo dos anos, contribuiu também para o desenvolvimento económico e empresarial da Região, ocupando cargos como vogal da Assembleia Municipal de Ponta Delgada, entre 1990 e 1993; Vice-presidente da Direcção do Comércio e Indústria de Ponta Delgada, entre 1995 e 1997; Presidente do Conselho Fiscal da CCIPD, entre 1998 e 2002; membro do Conselho Regional de Incentivos do Governo Regional dos Açores, entre 1998 e 2002 e Presidente do Conselho de Administração da Verdegolfe, entre 1997 e 2003.
