O Conselho Presbiteral acaba de aprovar por “unanimidade” a proposta do Conselho Pastoral de Vila Franca do Campo de elevação da Ermida de Nossa Senhora da Paz a Santuário Diocesano, cabendo agora ao bispo diocesano a palavra final sobre a sua criação.
“Trata-se de uma decisão muito esperada pela nossa gente e haver agora esta proposta tão concreta, aprovada num tempo em que é tão importante e premente rezar pela paz, naturalmente que nos deixa muito contentes” refere o ouvidor de Vila Franca do Campo, padre José Alfredo Borges.
“A Vila está de parabéns. Estamos todos juntos neste processo, que tem sido muito sinodal e é com muita esperança que encaramos a elevação da Ermida de Nossa Senhora da Paz a Santuário Diocesano”, refere ainda o sacerdote sublinhando que a “paz é um dom e um estado de vida” que deve “ser rezado sempre”.
“Sentimos que estamos todos de mãos dadas para a partir deste lugar erguemos a oração à Senhora da Paz”, conclui o sacerdote.
A ser criado, o Santuário de Nossa Senhora da Paz será o primeiro santuário diocesano na ilha de São Miguel.
Há muito que a comunidade da ouvidoria de Vila Franca do Campo reclama esta elevação, tendo chegado a pedir que ela se concretizasse no ano do centenário das aparições de Fátima em 2017. Este lugar, que é visitado por muitos turistas e peregrinos, foi um dos centros de peregrinação no ano do Jubileu de 2000, de devoção mariana nas romarias, de indulgências no ano paulino e de tradição da religiosidade popular.
A Ermida de Nossa Senhora da Paz foi construída em 1764, mas remonta a um templo mais primitivo, erguido possivelmente no século XVI, no local onde um pastor terá encontrado uma imagem da Virgem numa gruta. O actual templo, erguido sobre o anterior, data do século XVIII, tem a particularidade de o acesso ser feito por uma escadaria de 100 degraus, cujos patamares representam os mistérios “gozosos e dolorosos”, correspondendo no seu conjunto a dois terços do rosário.
O templo encontra-se classificado como Imóvel de Interesse Público pelo Governo Regional dos Açores desde 1991.
A Diocese tem cinco santuários diocesanos: três cristológicos- Senhor Santo Cristo (Ponta Delgada), Senhor Bom Jesus Milagroso (Pico) e Senhor Santo Cristo da Caldeira (Fajã do Santo Cristo, São Jorge) – e dois marianos- Nossa Senhora da Conceição (Angra) e Nossa Senhora dos Milagres (Serreta, Terceira).
