A uma jornada do final da décima primeira edição do Campeonato de Futebol dos Açores, o Operário é o virtual vencedor e, dois anos depois, está de regresso ao Campeonato de Portugal.
A equipa da cidade da Lagoa, treinada por Bruno Vieira, de 37 anos de idade, foi a mais regular ao longo das 17 jornadas realizadas e manteve a liderança desde o arranque, com o Juventude Lajense à perna desde a 3.ª jornada.
Com o campo João Gualberto Arruda repleto de público, o Operário enfrentava a difícil equipa do Sport Angrense, terceira classificada. Aos 3 minutos marcou o 1-0, através do “capitão” Dani Sousa, sendo o 2-0 final da autoria de Lucas Reis, aos 38m. Um jogo onde o árbitro da AF Angra, Bruno Costa, não teve necessidade de mostrar nenhum cartão.
No final foi a festa do título, porque, mesmo que não pontue, domingo, nas Lajes da ilha Terceira, o Juventude Lajense não consegue atingir os 44 pontos da equipa da ilha de São Miguel.
Em cinco presenças no campeonato regional, foi o segundo título arrecadado pelo Operário. O primeiro, na época de 2020/21, foi conquistado pela aplicação do coeficiente entre o número de jogos realizados e os pontos ganhos em consequência da interrupção do campeonato. A prova não pôde prosseguir para além da 14.ª jornada devido à pandemia provocada pelo vírus denominado Covid 19. O Lusitânia somava 28 pontos em 14 jogos e o Operário 27 em 12 desafios. Depois da divisão usando a prerrogativa regulamentar, ao Operário foi-lhe atribuído 2,5 pontos, sendo primeiro classificado, e o Lusitânia 2 pontos.
O Operário iniciou na época de 1991/92 a participação nacional com o ingresso na extinta Terceira Divisão. Com a criação em 1995/96 da série Açores daquele escalão, o clube lagoense foi o vencedor nas temporadas de 1996/97 e de 2003/04.
São 28 presenças em campeonatos nacionais, incluindo as também desaparecidas Segunda Divisão e Segunda Divisão B. No Campeonato de Portugal, marcará presença pela sétima vez, de novo integrado na série D.
Dúvida de descida
A uma jornada do fim, há uma dúvida sobre qual a quarta equipa a descer. União Micaelense ou Desportivo de São Roque.
O Desportivo tem mais 5 pontos do que o União Micaelense, que tem um jogo a menos, marcado para o feriado de quinta-feira na ilha de São Jorge, com o Urzelinense. Se vencer fica a 2 pontos.
A equipa de São Roque joga na última jornada com o Urzelinense, também na ilha de São Jorge. Basta empatar para continuar na competição regional. Se as duas equipas concluírem com os mesmos pontos e havendo empate entre elas nos jogos entre si (2-1 e 0-2), a vantagem de 3-2 nos golos favorece os “amarelos”.
O último desafio do União Micaelense é no Pico da Pedra, ante o Vitória, que nos últimos cinco jogos ganhou três, empatou um e perdeu outro. O último triunfo foi no campo do Sporting de Guadalupe (actuou a segunda parte com menos 1, devido à expulsão de Cláudio Melo, aquando do penalti), com os três golos de Henrique Sousa (Barata), aos 32, 45+2 (penálti) e aos 53 minutos. Soma 8 golos na prova.
O União Micaelense ganhou facilmente ao Benfica Águia por 4-0, com golos de Idelino Colubali (6m) e de Joel Santos (37, 48 e 56m). Também nesta partida Diogo Tavares (AF Ponta Delgada) não exibiu cartões, tal a correcção dos atletas.
A quarta derrota como visitado do Desportivo de São Roque foi ante o vice campeão Juventude Lajense, treinado pelo antigo treinador da equipa, Emanuel Simão.
A equipa da Terceira chegou aos 3-0 com os golos de Gustavo Martins (18m, de penálti), de Tiago Martins (38m) e de Gonçalo Pintão (48m). O São Roque, jogando com 10 jogadores desde os 17 minutos, acordou, como tem acontecido, nos minutos finais. O 1-3 foi obra de Gilbert Ishamal (86m) e o 2-3 surgiu de penálti, aos 90+1m, marcado pelo angolano Emanuel Francisco.
O Sport Praiense recebeu e venceu o Urzelinense, com os golos de Wilson Neto (16m), de Pedro Mendes (70m) e de Neto (80m).
Foi assinalada na Praia da Vitória a despedida de Ricardo Queirós, aos 36 anos de idade, depois de 28 anos de carreira e representando 9 clubes, três dos quais fora da ilha Terceira. Os juniores do Vitória de Setúbal, o Mafra, em 2011/12 e o Operário em 2014/15.
Resultados da 17.ª jornada: Sp. Guadalupe – Vitória Pico da Pedra, 0-3; Desp. S. Roque – Juventude Lajense, 2-3; Operário – Angrense, 2-0; União Micaelense – Benfica Águia, 4-0 e Praiense – Urzelinense, 3-0.
Classificação: 1.º Operário, 44 pontos; 2.º Juv. Lajense, 39; 3.º Angrense, 33; 4.º Praiense, 29; 5.º Sp. Guadalupe, 27; 6.º Desp. S. Roque, 22; 7.º Vitória Pico Pedra, 19; 8.º União Micaelense, (-1), 17; 9.º Urzelinense (-1), 5 e 10.º Benfica Águia, 4 pontos.
