Manuel Costa, Presidente da Junta de Freguesia de Santana, destaca como as principais dificuldades da freguesia a falta de habitação e o desemprego. Como tal, defende ser “fundamental e urgente assegurar a fixação dos jovens, através da criação de mais emprego no concelho e de medidas mais eficazes para a aquisição de habitação.” Afirma, ainda, que o comércio na freguesia tem vindo a diminuir, devido à emigração e à construção da via rápida SCUT, que permite uma “rápida deslocação aos grandes centros comerciais da ilha.”
Correio dos Açores – Que retrato faz da freguesia de Santana?
Manuel Costa (Presidente da Junta de Freguesia de Santana) – Santana é uma freguesia de paisagens deslumbrantes. A sua riqueza histórica e o legado dos seus antepassados são os seus pontos mais fortes. É uma freguesia essencialmente rural, dedicando-se a maior parte dos seus habitantes à agricultura e à pecuária.
A Igreja de Sant’Ana, os centros de convívio, o polidesportivo, a construção do novo Largo Padre Francisco Moniz da Silva Furtado, o salão de eventos, o Lavadouro, as antigas escolas primárias e, sobretudo, o Miradouro do Pesqueiro são espaços que marcam e dignificam esta simpática localidade que recebe sempre bem quem nos visita. A freguesia prima pela limpeza dos seus espaços públicos, linhas de água e orla costeira, tendo alcançado seis prémios de excelência no concurso ECO-Freguesia, promovido pelo Governo Regional.
Quais são as principais dificuldades que a freguesia enfrenta actualmente? Pode dizer-se que Santana parou no tempo?
As principais dificuldades que enfrentamos são a falta de habitação, tendo em conta os preços elevados que estão a pedir pelas casas na freguesia, e o desemprego. Estes são factores determinantes para a emigração de muitos jovens ou abandono da freguesia para outras localidades. O abastecimento de água para a lavoura e o melhoramento de alguns caminhos agrícolas são igualmente situações que nos preocupam.
Santana é uma freguesia rural, mas que não parou no tempo. Pelo contrário, o seu desenvolvimento tem sido uma constante e confio na sua evolução pelos projectos em curso e outros que estão por cumprir. No entanto, é fundamental e urgente assegurar a fixação dos jovens, através da criação de mais emprego no concelho e de medidas mais eficazes para a aquisição de habitação.
Em sua opinião, o que se poderia fazer para solucionar estes problemas?
Em relação à falta de habitação, a Câmara tem vindo a adquirir alguns imóveis para habitação social. Além disso, por iniciativa do Governo Regional, está prevista a construção de novas habitações no terreno anexo aos “bairros novos” no local da Feteira Pequena.
Quanto ao emprego, é fundamental continuar a apostar na formação dos nossos jovens, através da formação profissional, no empreendedorismo, criar condições para a fixação de empresas, revitalizar os sectores agro-pecuário e industrial.
Existem alguns caminhos agrícolas que necessitam de ser asfaltados para permitir uma melhor circulação das viaturas que prestam apoio ao sector agrícola. No que diz respeito ao abastecimento de água para a lavoura, que falha muita vez, é urgente o melhoramento das infra-estruturas existentes. Face a essas necessidades, temos feito diligências junto das entidades responsáveis.
Há uma fuga de jovens da freguesia? A emigração tem aumentado?
Em relação à emigração, actualmente não se tem verificado a saída de jovens e enquanto alguns abandonaram a freguesia por falta de habitação, outros vieram a fixar-se.
Santana tem uma população maioritariamente idosa. No seu entender, o que se pode fazer para os jovens se fixarem na freguesia?
Para fixar os jovens, é necessário criar mais empregos, atrair investimentos, apoiar as pequenas e médias empresas a melhorar a infra-estrutura para impulsionar a economia local. No fundo, criar incentivos para que os jovens e famílias considerem retornar, com programas de apoio para a compra de casa.
Como tem evoluído o comércio na freguesia? A diminuição de estabelecimentos comerciais deve-se a quê?
O comércio em Santana tem vindo a diminuir. A freguesia possui actualmente um minimercado e snack-bar – uma aposta recente de um jovem casal empreendedor –, uma estação de serviço, um posto de abastecimento de leite, um ateliê de costura, uma empresa de construção civil e alguns alojamentos locais, que também proporcionam algum emprego. Esta diminuição, ao longo do tempo, deve-se à emigração, mas também à rápida deslocação aos grandes centros comerciais da ilha com a construção da via rápida SCUT.
Qual a dimensão da pobreza em Santana?
Com o aumento da inflação sobre os bens e serviços, muitas famílias têm sentido dificuldades, existe ainda alguma pobreza que felizmente não tem vindo a aumentar. A Junta de Freguesia tem estado atenta e fazemos sempre o que está ao nosso alcance, que passa por sinalizar às entidades competentes na área de acção social, como a Câmara Municipal de Nordeste, Governo Regional e outras instituições.
Em que dimensão o número de pedidos de apoio à Junta de Freguesia aumentou?
O número de pedidos de apoio tem aumentado, mais ao nível de emprego, sendo que a Junta de Freguesia tem vindo a empregar na autarquia, em média, seis a sete trabalhadores, um esforço financeiro para esta entidade conforme o orçamento que recebe.
Qual é a abordagem da Junta de Freguesia ao desenvolvimento do turismo e qual o seu impacto sócio-económico na freguesia?
O turismo em Santana actualmente tem pouco impacto, especialmente no que toca à restauração e ao comércio local, com excepção dos alojamentos locais. Existem alguns painéis informativos na entrada da freguesia, elaborados pelo município, com a informação de pontos turísticos na freguesia. Também a página da internet da Junta de Freguesia de Santana contém informação para auxiliar quem nos visita.
Na sua opinião, existem demasiados alojamentos locais em Santana?
O número actual de alojamentos locais não é exagerado e proporciona alguns empregos na freguesia.
Como a Junta de Freguesia está a trabalhar para promover o desenvolvimento global da freguesia?
Santana é uma freguesia em crescimento e confio no seu desenvolvimento pelos projectos em curso e outros que estão por cumprir. Temos preservado o nosso património, seja este material ou imaterial da freguesia. A freguesia de Santana tem em curso uma obra de grande importância para o seu desenvolvimento: a requalificação do centro urbano, que passa pela beneficiação do Largo Padre Francisco Moniz da Silva Furtado e o edifício adjacente que será a nova sede da Junta, onde se pode promover não só um espaço colectivo, mas também a economia local e o património cultural. No ano passado procedeu-se à electrificação e iluminação do Miradouro do Pesqueiro e temos vindo a criar melhores condições para quem frequenta aquele espaço.
De que forma a freguesia está a preservar o seu património cultural e a promover actividades culturais locais?
A Junta de Freguesia tem apoiado as festividades religiosas da freguesia, bem como alguns eventos promovidos pelo recém-criado Santana Clube Desportivo e Cultural.
A freguesia tem potencial para se desenvolver mais?
Com o aumento do turismo, Santana tem potencial para se desenvolver mais, principalmente na área da restauração.
Quais são as principais prioridades de desenvolvimento nos próximos anos?
Nos próximos anos, as principais prioridades de desenvolvimento serão habitação e emprego.
Carlota Pimentel