A Liga Meo Surf começa hoje, pelas 07h00, na Praia de Santa Bárbara, junto do Santa Bárbara Eco Beach. Os títulos nacionais de femininos e de masculinos podem ficar decididos este fim-de-semana caso Teresa Bonvalot e Tomás Fernandes, actuais líderes dos rankings, façam pontos suficientes.
No caso de Teresa Bonvalot, bastar-lhe-á chegar às meias-finais uma vez que a segunda classificada do ranking, Francisca Veselko, não irá competir nesta etapa. Para Tomás Fernandes se sagrar campeão também este fim-de-semana, as contas são um pouco mais complicadas. O actual líder do ranking terá de vencer a etapa e esperar que o segundo classificado, Guilherme Ribeiro, não chegue até à final.
Se é certo que poderemos não ter campeão nacional este fim-de-semana, o mesmo não irá suceder no Allianz Tripple Crown, uma vez que é a ultima etapa deste troféu. Teresa Bonvalot, lidera também nos femininos, mas nos masculinos regista-se um empate entre Tomás Fernandes e Guilherme Fonseca.
Durante o primeiro dia do Allianz Ribeira Grande Pro, a iniciativa Amar o Mar, liderada pelo Grupo Jerónimo Martins, irá contar com a participação de cerca de 50 crianças das escolas do concelho da Ribeira Grande em dinâmicas a favor da sustentabilidade e da protecção dos oceanos.
O Grupo Jerónimo Martins, parceiro de sustentabilidade da Liga MEO Surf, reforça a importância que atribui aos oceanos e à preservação da biodiversidade. Juntamente com as suas Companhias – entre elas o Pingo Doce e o Recheio –, o Grupo assumiu compromissos com o objectivo de combater a poluição por plástico: entre eles assegurar que, até 2025, 100% das suas embalagens de Marca Própria são reutilizáveis ou recicláveis, e que é incorporado 25% de conteúdo reciclado nas embalagens de plástico sob Os melhores surfistas nacionais vão também disputar vários prémios paralelos: Best Wave (melhor onda da etapa), Bom Petisco Girls Score (melhor pontuação exclusivamente dedicada às senhoras), Go Chill Expression Session (melhores manobras no masculino como no feminino), o Waversby Round (melhor performance desportiva no round 3), Waikiki Junior Award (melhor surfista júnior em competição) e o Ribeira Grande Best Surfer (melhores surfistas locais).
Francisco Benjamim, actual 16.º do ranking da Liga MEO Surf, disse que “é sempre muito positivo competir em casa e com o apoio de toda a comunidade local encaro sempre esta prova com muito mais motivação. Queria agradecer a toda a organização por conseguir trazer novamente a Liga MEO Surf aos Açores. Além do evento em si, este é um campeonato de grande importância para o desenvolvimento do surf aqui na região. Os meus objectivos vão ser os mesmos das restantes etapas da Liga MEO Surf. Vou tentar dar sempre o meu melhor e passar heats. Mas, além disso, vou tentar aproveitar o campeonato no conforto de casa e divertir-me.”
Peter Healion, actual campeão regional açoriano, afirmou que “competir em casa traz sempre um maior conforto e segurança. Ribeira Grande sempre foi o meu local predilecto para treinar e tem condições que permitiram a evolução do meu surf de forma mais completa. É, claramente, uma vantagem competir nas ondas onde surfei toda a minha vida. Além de me divertir a competir com amigos nas ondas onde mais pratico, o meu maior objectivo é demonstrar o meu surf, aquilo que tenho vindo a trabalhar nos últimos anos e também representar o surf açoriano da melhor forma. Esta é uma semana muito importante para nós, pois permite aos jovens atletas locais terem um contacto directo com os melhores atletas nacionais. Treinar e surfar ao lado de surfistas com nível é um factor que motiva uma maior evolução e incentiva os atletas a alcançarem os seus objectivos.”
Sofia Costa, actual vice-campeã açoriana, assume que “acima de tudo, estou muito orgulhosa de poder representar os Açores nesta etapa, onde irão participar os melhores surfistas a nível nacional. É a minha primeira participação numa etapa da Liga MEO Surf e, por isso, sinto-me muito motivada por poder juntar-me às melhores surfistas. Vivemos numa ilha, e isso não nos permite estar em contacto contínuo com surfistas mais experientes na competição, em especial os femininos, o que, na minha opinião, dificulta a evolução dos surfistas regionais, alguns com muito talento. Por isso, tenho como grande expectativa que esta etapa seja uma oportunidade para poder aprender com os restantes participantes, trocar experiências, conhecer o percurso que fizeram e fazer novas amizades. Também estou expectante por poder assistir de muito perto a sessões de surf com alto nível, onde eu e os restantes surfistas – especialmente os de São Miguel -, poderemos aprender e aproveitar as nossas ondas com mais manobras do que, muitas vezes, acontece. Sei que o nível é alto, mas gostava de conseguir passar um heat, apesar do meu grande objectivo ser divertir-me e poder partilhar o nosso mar durante a prova.”
Teresa Bonvalot, actual líder do ranking feminino da Liga MEO Surf, em declarações prestadas, afirmou que “qualquer prova em que faça, entro sempre com tudo, para dar o meu melhor e o máximo. Não gosto de perder nem a feijões, por isso o objectivo é sempre vencer. Vou aproveitar esta etapa também para ir a um local que gosto muito e onde tenho óptimas memórias. A última vez que fui campeã nacional, em 2022, foi, precisamente, nos Açores. Vou tentar aproveitar ao máximo estes três dias de competição, tentando colocar em prática tudo o que tenho feito até aqui. Vou colocar todo o meu surf e garra dentro de água, para elevar ao máximo o nível.”
Guilherme Ribeiro, actual vice-líder do ranking masculino da Liga MEO Surf, disse que “a etapa dos Açores marca a entrada na recta final do ano na Liga MEO Surf e também é a última etapa da Allianz Triple Crown, ou seja, é uma etapa que define muita coisa no que toca ao título nacional, mas também no que diz respeito aos vencedores deste sub-troféu que a Allianz nos dá a oportunidade de disputar. Por isso, estas disputas dão uma emoção extra à etapa. Nesta prova, tal como nas outras, vou continuar a focar-me no meu surf e em tudo o que consigo controlar. O cenário perfeito seria sair vencedor da etapa e também da Allianz Triple Crown.”
