Portugal deu Terça-feira ao fim do dia mais um passo significativo no cenário espacial global com o lançamento do ISTSAT-1, um nanosatélite desenvolvido integralmente pelo Instituto Superior Técnico (IST). O evento ocorreu por volta das 19h00, horário dos Açores com o satélite a bordo do lançador europeu Ariane 6, lançado a partir da Guiana Francesa.
Este cubesat tem como missão principal testar uma nova tecnologia de descodificação de sinais ADS-B (Automatic Dependent Surveillance-Broadcast). Esta tecnologia inovadora visa facilitar a comunicação entre aviões e entre estes e as torres de controlo de tráfego aéreo, o que representa um avanço significativo para a gestão e segurança do espaço aéreo, especialmente em áreas remotas.
O ISTSAT-1 foi licenciado pela ANACOM, enquanto autoridade espacial portuguesa, em Março deste ano. A ANACOM emitiu a licença de operações espaciais de lançamento e comando e controlo, num processo colaborativo iniciado em meados de 2023. Este licenciamento não só reflete o compromisso da ANACOM com o avanço tecnológico e científico de Portugal, mas também demonstra a eficácia do novo quadro regulamentar que promove a agilidade e flexibilidade nos licenciamentos de satélites, sem custos adicionais de taxas.
O projecto envolveu a colaboração de diversos pesquisadores e engenheiros do IST, evidenciando a excelência e capacidade técnica das instituições portuguesas.
O ISTSAT-1 foi o primeiro satélite totalmente desenvolvido e construído em Portugal, mas o segundo a ser colocado em órbita no século XXI devido ao atraso no lançamento inaugural do Ariane 6. Este avanço vem sublinhar o compromisso dos operadores nacionais em contribuírem para a ciência e tecnologia, no contexto espacial mundial.
O Secretário Regional dos Assuntos Parlamentares e Comunidades, Paulo Estêvão, valorizou o sucesso do lançamento do foguetão europeu Ariane 6, que enviou dados de telemetria para o teleporto de Santa Maria, um “momento de distinção” para a Região e a sua estratégia espacial.
O teleporto de Santa Maria é a primeira estação a receber dados do lançador, cujo voo inaugural marca o regresso da capacidade operacional europeia de acesso ao espaço.
“Os Açores tem um papel relevante neste lançamento, e o Governo Regional continua a olhar com entusiasmo e dedicação para todo o ecossistema espacial de Santa Maria”, realça Paulo Estêvão, governante com a tutela da área espacial.
Recorde-se que Ariane 6 é um projeto da Agência Espacial Europeia (ESA), cuja construção foi adjudicada ao ArianeGroup, e a exploração atribuída à Arianespace a partir do Centro Espacial da Guiana, em Kourou, na Guiana Francesa.
A bordo do Ariane 6 segue, entre outros, um nanossatélite português, construído por estudantes e professores do Instituto Superior Técnico (IST), em Lisboa.
