Dados do último relatório da European Pet Food Industry Federation, referentes a 2022, confirmam que existem 352 milhões de animais de companhia registados na Europa, o que indica que 50% dos agregados familiares têm, pelo menos, um animal de estimação. No mês em que se celebram o Dia Internacional do Gato (8 de Agosto) e o Dia Internacional do Cão (26 de Agosto), a APIFVET pretende relembrar que um animal de estimação estão associados a benefícios para a saúde dos seus tutores, quer a nível do bem-estar físico como psicológico, e aponta, por isso, seis benefícios de ter animais de companhia.
Em Portugal, os cães e os gatos estão em maioria, sendo que 39% das famílias portuguesas tem, pelo menos, um cão e 32% tem, pelo menos, um gato. Para os tutores, os benefícios são variados.
Saúde Cardiovascular
Vários estudos indicam que ter animal de estimação pode ajudar a reduzir a pressão arterial, os níveis de colesterol e diminuir o risco de doenças cardiovasculares2.
Redução do Stress
A interacção com um animal de estimação pode reduzir significativamente os níveis de cortisol, uma hormona associada ao stress. Além disso, pode aumentar a produção de serotonina e dopamina, neurotransmissores que promovem a sensação de bem-estar2.
Menos Alergias
Vários estudos sugerem uma associação entre a exposição a um animal de estimação, como cães e gatos durante o primeiro ano de vida de um bebé e uma menor incidência de alergias em crianças. Os estudos sugerem que a exposição precoce a alérgenos de animais de estimação pode promover uma resposta imunológica mais regulada3.
Combate à Solidão e à Depressão
Animais de estimação oferecem companhia constante e podem ajudar a combater sentimentos de solidão e depressão. A presença de um gato ou cão em casa pode proporcionar um sentido de propósito e rotina, aspectos cruciais para a saúde mental.
Actividade Física
Os cães ajudam os seus tutores a serem mais activos, com os passeios obrigatórios, que além das caminhadas, envolvem normalmente um tempo reservado a brincadeiras, o que ajuda a cumprir as recomendações de actividade física diária.
Jorge Moreira, presidente da APIFVET, considera que “felizmente, cada vez mais as famílias têm noção de que os benefícios associados a ter um animal de estimação são muitas, e pode ser, na verdade, esse o motivo pelo crescente número de aumento de animais de estimação que se tem verificado. Não podemos, porém, deixar de parte a necessidade de assegurar o bem-estar do animal, como através de visitas regulares ao médico veterinário, a alimentação adequada, a actividade adequada e muita atenção”.
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