Investigadores do Centro para o Envelhecimento Saudável, do Departamento de Medicina Celular e Molecular da Universidade de Copenhaga, descobriram uma proteína específica conhecida como OSER1 que tem uma grande influência na longevidade. Os investigadores estão a trabalhar arduamente para determinar porque é que algumas pessoas vivem mais tempo do que outras e como tirar o máximo partido das nossas vidas cada vez mais longas.
“Identificámos esta proteína que pode prolongar a longevidade (longa duração da vida, vermelho.). Trata-se de um novo factor pró-longevidade e é uma proteína que existe em vários animais, como as moscas da fruta, os nemátodos, os bichos-da-seda e nos seres humanos”, afirma a Professora Lene Juel Rasmussen, autora principal do novo estudo.
Uma vez que a proteína está presente em vários animais, os investigadores concluem que os novos resultados também se aplicam aos seres humanos: “Identificámos uma proteína comummente presente em diferentes modelos animais e em seres humanos. Analisámos as proteínas e associámos os dados dos animais à coorte humana também utilizada no estudo. Isto permite-nos compreender se é ou não transponível para os seres humanos”, afirma Zhiquan Li, que é o primeiro autor do novo estudo e acrescenta:
“Se o gene só existe em modelos animais, pode ser difícil traduzi-lo para a saúde humana, razão pela qual, no início, analisámos as potenciais proteínas da longevidade que existem em muitos organismos, incluindo os humanos. Porque, no fim de contas, estamos interessados em identificar os genes da longevidade humana para possíveis intervenções e descobertas de medicamentos”.
Os investigadores descobriram o OSER1 quando estudaram um grupo mais vasto de proteínas reguladas pelo principal factor de transcrição FOXO, conhecido como um núcleo regulador da longevidade.
“Encontrámos 10 genes que, quando manipulámos a sua expressão, alteraram a longevidade. Decidimos concentrar-nos num desses genes que mais afectava a longevidade, o gene OSER1”, explica Zhiquan Li.
Quando um gene está associado a uma duração de vida mais curta, o risco de envelhecimento prematuro e de doenças associadas à idade aumenta. Por conseguinte, o conhecimento da forma como o OSER1 funciona nas células e em modelos animais pré-clínicos é vital para o nosso conhecimento global do envelhecimento humano e da saúde humana em geral.
“Estamos actualmente concentrados em descobrir o papel do OSER1 nos seres humanos, mas a falta de literatura existente representa um desafio, uma vez que muito pouco foi publicado sobre este tópico até à data. Este estudo é o primeiro a demonstrar que o OSER1 é um regulador significativo do envelhecimento e da longevidade. No futuro, esperamos fornecer informações sobre as doenças específicas relacionadas com a idade e os processos de envelhecimento que o OSER1 influencia”, afirma Zhiquan Li.
Os investigadores esperam também que a identificação e a caracterização do OSER1 forneça novos alvos de medicamentos para doenças relacionadas com a idade, tais como doenças metabólicas, cardiovasculares e neuro-degenerativas.
“Assim, a descoberta deste novo factor pró-longevidade permite-nos compreender melhor a longevidade nos seres humanos”, afirma Zhiquan Li.
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