Viola da Terra é o tema do novo documentário produzido por estudantes da Pace University, em Nova Iorque. Durante uma semana, a Pace Docs gravou o testemunho de praticantes, mestres e entusiastas do instrumento e legado tradicional açoriano, dividindo os dias entre as duas ilhas mais populosas do arquipélago. Com a estreia do documentário no próximo mês de Maio, os alunos norte-americanos desejam que o resultado desta produção documental seja exibido nos Açores.
No presente mês de Março, cerca de vinte alunos e dois professores da Pace University – universidade localizada na cidade de Nova Iorque – realizaram uma viagem de campo às ilhas de São Miguel e Terceira, com o objectivo de produzir um documentário sobre a viola da terra.
Intitulado “Viola da Terra: Harmonia dos Açores”, o documentário insere-se no projecto académico Pace Docs. O filme terá a sua estreia para o público em geral no próximo mês de Maio, numa sessão que ocorrerá numa sala de cinema de uma localidade do estado de Nova Iorque.
O projecto Pace Docs
A equipa de estudantes e professores da Pace University desloca-se anualmente a um país diferente, no âmbito de uma visita de estudo, com foco na prática e no desenvolvimento de um documentário sobre determinado local, produto ou aspecto da herança cultural desse país. Sob a orientação dos seus professores, são os alunos que se incumbem da tarefa de organizar todo o material técnico necessário, recolher imagens e áudio, preparar os conteúdos para as entrevistas e, após o regresso, proceder à pós-produção e finalização do documentário. A Pace Docs já produziu documentários em países como Espanha, Cuba, Curaçau, Brasil, Porto Rico e França.
Os dois mentores que conduziram o projecto às ilhas açorianas são os professores Maria Luskay e Lou Guarneri. Maria Luskay é uma produtora de documentários premiada, com uma vasta experiência multidisciplinar – que vai desde a narração até à escrita de guião –, e desempenha também funções como docente e investigadora. Lou Guarneri trabalhou em pós-produção na A&E Networks, foi produtor no History Channel e, simultaneamente, desenvolveu uma série de projectos independentes, como curtas-metragens, documentários e videoclipes. Actualmente, exerce funções de professor universitário na Pace University.
A experiência da equipa norte-americana em São Miguel e na Terceira
Em São Miguel, os estudantes da Pace University tiveram a oportunidade de conversar e entrevistar Rafael Carvalho – músico e um dos principais impulsionadores da prática da viola da terra –, assim como alguns dos seus alunos, com o intuito de perceber o significado que a continuação desta arte tem para eles e qual é a relação do instrumento no contexto familiar e comunitário, tanto no passado quanto no futuro. A equipa visitou também a oficina de Hugo Raposo, um reconhecido construtor de violas da terra, que partilhou a sua experiência e a sua inspiração na execução desta actividade artesanal. Além disso, a equipa conversou com vários músicos e alunos que tocam viola da terra, os quais deram um concerto exclusivo para o documentário.
Na ilha Terceira, a equipa da Pace Docs entrevistou José Gabriel do Álamo de Meneses, actual Presidente da Câmara Municipal de Angra do Heroísmo, a quem definem como um “forte defensor da preservação das artes, incluindo a viola da terra, nos Açores”. Também conversaram com o professor Lázaro Silva, na Escola Básica e Secundária Tomás de Borba, e estiveram em contacto com as gerações mais jovens – como os alunos Santiago Toste e Constança Santos, praticantes de viola da terra há vários anos –, que partilharam as suas opiniões sobre a importância e o significado da preservação do instrumento tradicional açoriano. O contributo do professor e dos alunos foi essencial para avaliar “se o futuro da viola da terra está em boas mãos”.
O património cultural dos Açores e os objectivos com a realização do documentário
A equipa de produção nova-iorquina destaca que “o arquipélago dos Açores, situado no Oceano Atlântico, não é apenas conhecido pelas suas paisagens deslumbrantes, mas também pelo seu rico património cultural”. Entre os mais valiosos tesouros culturais da Região, encontra-se a viola da terra.
Maria Luskay, da equipa da Pace Docs, afirma que “a viola da terra é um instrumento de cordas tradicional que incorpora as melodias e os ritmos emocionantes da música açoriana. Achámos que esta era uma história fascinante que merecia ser contada”.
“Este documentário tem como principal objectivo explorar as características únicas da viola da terra, aprofundar o seu significado na cultura açoriana e examinar a sustentabilidade desta tradição musical no futuro. Queremos divulgar informação para educar, comunicar e entreter o nosso público” – acrescenta
Exibição do resultado final
Após os dias de gravação no arquipélago, a equipa da Pace Docs dará início ao processo de pós-produção, organizando e editando cuidadosamente todos os elementos da história recolhidos, como as entrevistas, as músicas e as fotografias das paisagens.
“Ainda temos algumas semanas para concluir o projecto, de forma a cumprir a data de estreia confirmada. As nossas páginas das redes sociais e o blog do projecto irão partilhar actualizações sobre os bastidores do nosso processo de criação” – afirma a professora e produtora.
A estreia nos Estados Unidos ocorrerá a 5 de Maio deste ano, no Jacob Burns Film Center, em Pleasantville, no estado de Nova Iorque. A Pace Docs espera poder exibir o filme também nos Açores, embora reconheçam a necessidade de encontrar alguém que os possa ajudar a concretizar este desejo. Depois da estreia do documentário no cinema, o filme será lançado no seu canal de YouTube. O filme será, posteriormente, inscrito em diversos festivais internacionais e norte-americanos de cinema, esperando-se com grande entusiasmo a exibição do filme e o reconhecimento deste trabalho universitário.
José Henrique Andrade
