Rafael Botelho e Rui Raimundo são campeões dos Açores em duas rodas motrizes, feito alcançado após nova vitória, a quinta da época em seis possíveis, no 1.º Rali de Angra 46.º Ilha Lilás.
A caravana do Campeonato dos Açores rumou até à ilha da Terceira para a sexta prova do calendário, contanto com mais de 40 inscritos e com um itinerário longo e exigente definido pelo Terceira Automóvel Clube. Passagens pelos míticos troços das Veredas, “Litoral” e até Serreta coroaram a dupla Bicampeã, 2024 e 2025, terminando o rali em terceiro lugar absoluto e em primeiro nas duas rodas motrizes.
O principal objectivo de Rafa, actual líder do Campeonato dos Açores de Ralis (CAR), era manter o excelente momento de forma, com foco total no campeonato das viaturas de tracção simples, e manter o registo de pódio absoluto em todas as provas, o que permitiria liderar o CAR por mais um rali. Objectivos definidos, metas alcançadas em mais uma excelente exibição da dupla do Team Lotus, que pese embora um mau começo da prova, cedo se colocaram onde pretendiam e tentaram rubricar cronos perto de viaturas mais potentes. A Rafamotorsport, equipa liderada por Rafael fez mais um excelente trabalho na preparação e assistência do Peugeot Rally4 que conta com o apoio da Peugeot Açores – Sotermáquinas, vencendo onze das doze provas especais de classificação, nas duas rodas motrizes.
Quatro títulos nas 2RM para Rafa
O rali iniciou-se com quatro especiais noturnas na sexta-feira, em que Botelho e Raimundo iniciaram com um ritmo aquém na primeira passagem do primeiro troço, desafiante por condições ainda difíceis fruto da intempérie que afectou todo o arquipélago. Daí para a frente domínio total do Peugeot com o número #1 de porta, recuperando a liderança nas duas rodas motrizes e o terceiro lugar no pódio, cimentando troço após troço a liderança e ambição de lutar por melhor lugar absoluto.
2016, 2017, 2024 e 2025 – quatro títulos de duas rodas motrizes nos Açores para Rafael Botelho, que já está totalmente focado no próximo desafio – XIV RALI VINHO DO PICO, a correr-se na ilha montanha nos dias 24 e 24 de outubro.
“Tem sido um ano incrível
a todos os níveis”
Rafael Botelho denota felicidade pelos objectivos alcançados. “Estou muito feliz. Tem sido um ano incrível a todos os níveis. O principal objectivo da época está alcançado, que foi a obtenção do título das rodas motrizes, revalidando o título alcançado em 2024. Um bicampeonato é sempre especial. A nossa ambição, do Team Lotus e de todos os meus patrocinadores era essa e obviamente que é com satisfação que vemos o desenrolar da época até então. Para além disso, e modéstia à parte, podia falar de andamento e do registo incrível de pódios que temos alcançado, mesmo face a viaturas mais potentes e com mais obrigação, mas foco-me no meu trabalho, na maneira dedicada e constante que aplico para tentar ser melhor, andar mais rápido e, também, dar à minha equipa as condições certas para sermos cada vez mais uma referência. Claro que tudo isto não é possível sem o trabalho incansável do meu chefe de carro, o Carlos Pereira, do Bruno Rego, do Ruben Martins, do nosso engenheiro de corrida e do meu navegador, o Rui Raimundo. Fomos focados, comedidos na exteriorização, conscientes do nosso lugar, mas extremamente ambiciosos. Uma palavra a todos os meus patrocinadores que tornam este ano ainda mais especial, à minha família e a todos os insecáveis apoiantes ao longo dos ralis. Revalidamos o título, vencemos um rali à geral, somos a equipa que mais tempo liderou o campeonato, registo de pódios consecutivos e de especais vencidas, pelo que este ano ficará sempre registado nos livros dos ralis no Campeonato dos Açores”, finalizou.
