Quem não se lembra das belas canções do Natal da sua infância? Quanto amor e doçura naquelas letras tão populares, quanta espontaneidade para mostrar o amor a Deus Menino, nascido de Maria numa manjedoura em Belém! Faço votos que todos vós, caros amigos e amigas das 9 ilhas dos Açores e espalhados pelo mundo, possais cantar e celebrar a beleza da vida e do amor com o encanto de uma criança.
Santo Natal e festas felizes com muita alegria e paz para todos e suas famílias. Lembro os que não passam esta quadra festiva em família: os profissionais de serviços que não podem parar, os párocos colocados longe das famílias, os estrangeiros, os migrantes, as famílias monoparentais, os sem abrigo, os doentes, idosos e todos os que se sentem sós.
Peço a Deus Menino que conforte os que estão em sofrimento: os que perderam uma pessoa querida, os que se sentem descartados, abandonados, traídos; os que não encontram um lugar com condições dignas para viver, para permanecer, para respirar em paz e segurança. Deixo-lhes um sentido voto de Festas felizes e uma prece a Deus para que recuperem a esperança que Jesus traz a todos, todos, todos.
Penso que acontece também convosco. Quando vemos uma criança, mesmo que estejamos tristes ou preocupados, recuperamos o sorriso. É como se nos fosse dada uma injeção de esperança, de vida. Como se os anjos nos dissessem como aos pastores na noite: “Não temais! Anuncio-vos uma grande alegria: hoje, na cidade de David, nasceu para vós um Salvador, que é Cristo Senhor” (Lc 2,10-11). Venha essa injeção de esperança.
Este ano, dirijo-vos esta mensagem natalícia do coração da natureza, junto a uma cascata de água. Quero, assim, fazer memória do batismo, esse nosso verdadeiro Natal, onde nascemos para a vida de Deus em nós e entrámos no seio da Igreja, nossa mãe.
Lembro o que diz S. Paulo: «Todos vós sois filhos de Deus pela fé em Cristo Jesus, pois todos vós, que fostes batizados em Cristo, estais revestidos de Cristo» (Gl 3,26-27).
Deixo uma palavra especial aos casais jovens e com filhos. Vós sois preciosos para a Igreja e para a sociedade. Na vossa alegria, nos vossos sonhos e até nos vossos desafios, guardais a força renovadora que gera futuro.
A Igreja precisa de vós: da vossa presença, da vossa criatividade e da vossa fé. A família é o berço natural da vida nascente. Os jovens casais, acolhendo e promovendo generosamente a vida, são testemunhas vivas de fé e compromisso cristão.
Que Deus vos dê as condições necessárias para gerardes e educardes no amor. Imaginai Maria a contemplar o filho Jesus, carne da sua carne, sangue do seu sangue, e a inquietar-se porque ele não era só seu, era Filho de Deus e devia cuidá-lo bem! Imaginai-vos igualmente a vocês diante do vosso filho ou filha, o bebé que Deus vos deu. Quanta alegria por o verdes nascer e crescer, quanta esperança ao batizá-lo, quanta responsabilidade em fazer crescer a vida divina nele nascida pelo batismo. Quero encorajar toda a comunidade cristã a acolher com carinho e respeito os casais novos, fazendo caminho com eles e colocando-os no centro da atenção pastoral. Todos somos parte de uma grande família onde nos apoiamos com amor. Juntos, podemos crescer na fé e aprofundar a beleza e responsabilidade do batismo.
Finalmente, quero neste Natal, lembrar aqueles de quem Jesus sempre cuidou e não podemos esquecer: os mais pobres. A fé sem obras está morta. O amor de Cristo, derramado sem medida, impele-nos a caminhar com “os pequeninos da terra”. Oxalá que a vida, sobretudo a dos mais vulneráveis, seja sempre prioridade.
“Dilexi te”- Eu amei-te, são palavras de Deus para o seu povo e que lemos no livro do Apocalipse. Jesus é esse Amor feito carne, é essa Palavra nova que ilumina a vida. Hoje, mais do que nunca, precisamos de palavras e sentimentos novos: amor, perdão, amizade, solidariedade, respeito, ternura… Palavras que constroem, que curam, que unem. Digamo-las uns aos outros com verdade veremos o resultado.
No Natal de Jesus começou a maior história de amor: Ele nasce para eu renascer, Ele cresce para me fazer crescer, vive para me fazer viver, ama-me para me fazer amar. Elevem por causa de mim, de nós, de todos. Santas Festas e feliz Ano Novo.
+Armando Esteves,
Bispo de Angra
