O Santa Clara estreou-se na fase de apuramento do campeão de Portugal de Sub-19 (juniores) de futebol, o que era impensável há dois anos.
Uma primeira fase de nível, com o quarto lugar, mereceu a qualificação para um campeonato com 14 jogos, onde se destacam clubes como SL Benfica, Sporting CP e FC Porto. É outro marco histórico no futebol júnior açoriano, depois de, há três anos, ter sido o SC Lusitânia a subir pela primeira vez à I Divisão, onde se manteve duas épocas.
Estar nesta fase representa para o Santa Clara a continuidade na I Divisão da nova época, porque não tem o espectro da descida.
O primeiro jogo foi contra o FC Porto, vice-campeão e uma autêntica selecção nacional. Dos onze jogadores que iniciaram a partida em Rabo de Peixe, terminada com um empate a um golo, todos são internacionais desde os Sub-15. Nove portugueses, sendo dois deles (Martim Chelmik e Bernardo Lima) campeões da Europa e do Mundo de Sub-17. O guarda redes Antoni Nikolov é internacional búlgaro e Rayan Demirci internacional sueco. Dois dos suplentes portistas entrados (João Pinto é filho do antigo internacional João Pinto) representam a selecção portuguesa.
Face a uma equipa tão poderosa, o Santa Clara conseguiu, através de uma estratégia bem montada e bem interpretada, empatar. Considera-se um resultado positivo.
Apesar de o domínio ter pertencido ao FC Porto, o Santa Clara surgiu várias vezes na área adversária. Foi numa dessas investidas que Vital Maia, aos 34 minutos, a passe de Danilson Sá, entrado aos 27 minutos substituindo, por lesão, o influente avançado Luiz Otávio, marcou ao estar isolado no poste contrário.
O esquerdino Vital Maia, que com o seu drible curto deu trabalho à defesa portista, está de volta à competição depois de 10 longos meses de ausência devido a grave lesão.
A equipa do FC Porto empurrou a equipa do Santa Clara, que se defendeu com acerto, como acertado esteve entre os postes José Roxo, com defesas de valia. Aos 73m, na sequência de um canto, a bola ressaltou e ficou a mercê do colombiano Julien Perez para rematar com êxito.
Nos 9 minutos de compensação da segunda parte (houve 6 na primeira parte) concedidos pelo árbitro Diogo Coelho, o internacional peruano do Santa Clara, Gabriel Soto, rematou ao poste, podendo os três pontos terem ficado na ilha de São Miguel.
Aos 90+7m Edgar Antunes viu o segundo cartão amarelo e não joga Domingo, no Seixal, com o SL Benfica.
Franco de fora, duas estreias
Com José Franco pela segunda vez nos eleitos de Vasco Matos, o açoriano de início no Santa Clara foi Jaime Medeiros, que foi rendido, aos 69m, por outro açoriano, natural da ilha Terceira. Manuel Ribeiro, avançado de 17 anos, foi formado no SC Praiense e foi recrutado em 2024 ao SC Lusitânia.
O micaelense Vasco Oliveira e Diogo Rodrigues, da ilha Terceira, não foram utilizados.
As estreias foram de Saydou Fofana, que actuou os 105m. O médio, de 18 anos, chegou no final de Dezembro vindo do SFC Tenakou, do Burquina Faso, e de João Oliveira (Caixeta), 18 anos, transferido dos brasileiros do Vila Nova, de Goiânia, que não saiu do banco.
Resultados da 1.ª jornada: Santa Clara-FC Porto, 1-1; FC Famalicão-União de Leiria, 0-2; Sporting CP-SL Benfica, 2-2 e Rio Ave-Gil Vicente, 2-1.
Classificação: 1.ºs União Leiria e Rio Ave FC, 3 pontos; 2.ºs SL Benfica, Sporting CP, FC Porto e Santa Clara, 1; 7.ºs Gil Vicente e FC Famalicão, 0 pontos
Derrota e vitória
Na II Divisão de Sub-19, o SC Angrense perdeu na fase de apuramento do campeão e de subida e o SC Lusitânia ganhou no Pombal ao GD Ilha, na fase de manutenção/descida.
Em Angra do Heroísmo o SC Angrense perdeu, por 3-1, com o Vitória FC, de Setúbal. Ao intervalo estava 1-2. Bernardo Evaristo marcou aos 5 e 17m, reduzindo, de penálti, João Simões, aos 26m. Na segunda parte, João Miranda, aos 74m, fez o 3-1.
O SC Angrense tem 0 pontos em dois jogos, os mesmos do União Nogueirense e do Juventude Altântico, da Madeira, que foi derrotado, no Funchal, pelo Oriental, por 2-0.
CD Feirense, 12 pontos; Oriental, 10; Casa Pia, 9 e AD Sanjoanense 6 (-1) estão nos quatro primeiros lugares que garantem o acesso à I Divisão.
O SC Lusitânia venceu por 4-2 ao GD Ilha, em jogo da 3.ª jornada da série D, apesar de ter sido o primeiro desafio do clube da ilha Terceira. É um dos quartos com 3 pontos.
Ao intervalo ganhava por 3-0 e aos 52m por 4-0. Vitor Freitas (45 e 52m), Filipe Ponte (15m) e João Simões (28m) foram os marcadores dos golos do SC Lusitânia.
Estoril Praia e Atletico CP são líderes com 6 pontos.
