A dificuldade crescente em aceder à habitação nos Açores tem múltiplas causas, mas há uma que continua a ser pouco discutida e que merece atenção urgente: a escassez de mão de obra no setor da construção civil.
Nos últimos anos, quem tenta construir casa própria depara-se com um cenário cada vez mais comum, orçamentos elevados, prazos de execução longos e uma enorme incerteza quanto ao início e conclusão das obras. Não é raro ouvir relatos de esperas de anos para conseguir um empreiteiro disponível. Esta realidade não resulta apenas do aumento da procura, mas sobretudo da falta de trabalhadores qualificados no setor.
A construção perdeu atratividade ao longo de décadas. Muitos profissionais emigraram, outros reformaram-se, e a renovação geracional não acompanhou as necessidades atuais. O resultado é um setor sobrecarregado, incapaz de responder em tempo útil às exigências de um mercado que precisa, mais do que nunca, de novas soluções habitacionais.
Esta escassez de mão de obra tem efeitos diretos: menos casas construídas, maior pressão sobre o mercado existente e preços cada vez mais elevados. Quando a oferta não acompanha a procura, todos perdem, especialmente as famílias jovens e a classe média, que vêem o sonho da casa própria cada vez mais distante.
Perante este contexto, insistir apenas nos métodos tradicionais de construção é insistir num modelo que já não responde à realidade atual. É aqui que se impõe uma reflexão séria sobre novas formas de construir, mais eficientes, sustentáveis e ajustadas às limitações do setor.
A construção modular e, em particular, a construção em madeira, surge como uma alternativa credível e cada vez mais adotada em vários países europeus. Este tipo de construção exige significativamente menos mão de obra, uma vez que grande parte do processo é feito em fábrica, com maior controlo, precisão e rapidez.
Além disso, trata-se de uma solução mais rápida, permitindo reduzir drasticamente os tempos de construção; mais económica, tanto em custos diretos como indiretos; e mais sustentável, uma vez que a madeira é um material renovável, com menor pegada carbónica e excelente desempenho térmico e energético.
Importa também desmontar preconceitos ainda existentes. As casas de madeira modernas não são construções provisórias ou frágeis. Pelo contrário, cumprem rigorosamente as normas técnicas e de segurança, oferecem grande durabilidade e conforto, e adaptam-se perfeitamente ao clima dos Açores quando bem projetadas.
Naturalmente, estas soluções não substituem por completo a construção tradicional, mas podem, e devem, complementar a oferta habitacional, ajudando a aliviar a pressão sobre o setor e a responder mais rapidamente às necessidades da população.
Se queremos enfrentar de forma séria a crise da habitação, é fundamental olhar para o problema da falta de mão de obra com pragmatismo e abertura à inovação. Apostar apenas nos modelos do passado não resolverá os desafios do presente.
O futuro da habitação nos Açores passará, inevitavelmente, por novas abordagens construtivas, por uma maior industrialização do setor e por políticas que incentivem soluções mais rápidas, acessíveis e sustentáveis. A pergunta que se impõe não é se devemos mudar, mas quanto tempo mais podemos esperar para o fazer.
Por: Aléxio Puim
