Com o objectivo de fortalecer a monitorização da sustentabilidade em Portugal, o Observatório do Turismo Sustentável dos Açores (O.T.S.A.) intensificou a sua participação na Destination Watch – Rede de Observatórios Regionais de Turismo Sustentável, acção coordenada pelo Turismo de Portugal que promove a articulação técnica entre os observatórios regionais, de modo a fortificar a monitorização da sustentabilidade turística em Portugal, em termos comparáveis.
Segundo o comunicado enviado à imprensa, o primeiro Observatório Regional de Turismo no país, o O.T.S.A. integra a rede desde 2024, mantendo uma participação activa em sessões temáticas e reuniões técnicas com as outras zonas. Este esforço colaborativo foca-se no alinhamento de metodologias, na harmonização da recolha e tratamento de dados e na consolidação de indicadores de turismo sustentável comum, o que permite reforçar a comparabilidade nacional da informação produzida.
“A dinâmica colaborativa, actualmente em curso, assume particular relevância no contexto da crescente exigência de monitorização rigorosa do desempenho sustentável dos destinos turísticos. A partilha de conhecimento técnico, a discussão metodológica e o desenvolvimento de referenciais comuns contribuem para uma maior coerência na avaliação dos impactos ambientais, sociais, culturais e económicos do turismo em todo o território nacional”, afirmou a nota.
De acordo com o mesmo documento, no âmbito dos encontros temáticos recentes, a mitigação das alterações climáticas mereceu especial atenção. Os Açores destacaram-se como líderes nacionais no indicador de electricidade proveniente de fontes limpas, um resultado que espelha a estratégia do arquipélago na transição energética e na integração de renováveis na rede eléctrica.
Durante esta sessão, a convite do observatório, a Açores DMO interveio para reforçar como a articulação entre as entidades de gestão do destino e os sistemas de monitorização da sustentabilidade é fundamental. O debate contou ainda com os contributos dos engenheiros David Estrela, da EDA Renováveis, e Duarte Conde, da Graciólica, que participaram a convite da entidade mencionada.
O lançamento oficial da Destination Watch ocorreu a 2 de Julho de 2024, numa sessão no Centro de Incubação de Base Tecnológica da Escola de Hotelaria e Turismo do Estoril. O evento reuniu figuras-chave do sector, nomeadamente o Presidente do Turismo de Portugal, Carlos Abade, e o Presidente da Direcção do O.T.S.A., Carlos Santos. Na ocasião, foi destacada que a sustentabilidade no ramo é inevitável e que a sua realização está dependente da capacidade de medir, monitorizar e agir de forma concentrada, respeitando as especificidades de cada área.
O comunicado refere que, no lançamento da rede, os Observatórios do Turismo Sustentável dos Açores, Alentejo, Algarve e Centro apresentaram os seus projectos e debateram os desafios do sector. Estas quatro estruturas fazem igualmente parte da International Network of Sustainable Tourism Observatories (INSTO) da UN Tourism. Entre elas, a unidade açoriana destaca-se por ter formalizado a sua adesão em 2020, tornando-se o segundo membro português a integrar este organismo global.
“O O.T.S.A. apresentou candidatura ao abrigo do Regulamento da Linha de Apoio à Dinamização da Rede de Observatórios de Turismo Sustentável, criado pelo Turismo de Portugal, prevendo-se a continuidade deste enquadramento no futuro. Este apoio financeiro permitirá fortalecer a capacidade técnica do Observatório e contribuir para a diminuição da dependência de fundos regionais. Isto demonstra a estratégia de diversificação de fontes de financiamento, prosseguida pelo O.T.S.A. face às restrições orçamentais adoptadas pelo Governo Regional dos Açores”, sublinhou a nota de imprensa.
Sediada em Madrid, a Organização Mundial do Turismo (OMT/UN Tourism) funciona como uma agência especializada das Nações Unidas, sendo o principal fórum global para políticas do turismo e a principal organização internacional no domínio do sector. Através do seu programa de Membros Afiliados da OMT, a organização fomenta a cooperação entre esferas públicas e privadas, integrando mais de 400 entidades em todo o mundo.
No panorama nacional, existem actualmente 11 destes membros, sendo a estrutura açoriana a única de âmbito regional a pertencer a este ecossistema. Esta exclusividade reforça o seu posicionamento externo e a projecção internacional do trabalho desenvolvido na Região, bem como a partilha de conhecimento entre membros afiliados.
O comunicado afirmou ainda que a “INSTO baseia-se no compromisso de longo prazo da OMT com o crescimento sustentável e resiliente do sector turístico, através da mensuração e monitorização sistemática, apoiando a gestão do turismo baseada em evidências. Enquanto membro da INSTO, o O.T.S.A. elabora anualmente um relatório com dados relativos a indicadores-chave de sustentabilidade, enviado a essa rede internacional”. Os relatórios permitem obter uma análise detalhada sobre o desempenho turístico sustentável da Região, o que permite a supervisão contínua dos impactos e apoia a formulação de estratégias alinhadas com o panorama internacional. No âmbito da cooperação internacional, o Observatório do Turismo Sustentável dos Açores formalizou, em 2024, um protocolo de colaboração com a congénere de Maiorca. Esta aliança foca-se na partilha de boas práticas, no intercâmbio de metodologias e no desenvolvimento conjunto de sistemas de informação turística. A parceria reafirma a aposta na inovação e na aprendizagem mútua, consolidando uma cultura de monitorização que permite a comparação de dados à escala europeia.
De acordo a o documento emitido, o O.T.S.A. mantém uma colaboração “contínua e estratégica” com a Açores DMO, nomeadamente no processo de certificação do destino Açores pela empresa EarthCheck.
O Observatório também integra o Comité Consultivo de Sustentabilidade do Destino Turístico Açores, onde auxilia tecnicamente o acompanhamento do Plano de Ação de Sustentabilidade do Destino. Neste âmbito, disponibiliza todos os anos dados e evidências provenientes dos seus instrumentos de monitorização, como os inquéritos ao turista e aos residentes, garantindo a execução de acordos e metas instituídas no processo de certificação e reforçando a articulação entre produção de conhecimento e a implementação de políticas turísticas sustentáveis.
“O O.T.S.A. também adopta uma estratégia de aproveitamento de sinergias, economizadoras de recursos, estreitando a colaboração com a Açores DMO”, acrescentou o comunicado.
Como estrutura independente e credível dedicada à análise e acompanhamento da actividade no arquipélago, o observatório reafirma-se como um modelo de boas práticas. O organismo funciona como um instrumento estratégico na produção de conhecimento técnico-científico, contribuindo para políticas turística baseadas em conhecimento.
“O O.T.S.A desenvolve instrumentos regulares de recolha de informação primária que permitem acompanhar dimensões centrais da sustentabilidade do destino. O inquérito à satisfação do turista que visita os Açores é realizado desde 2010, sendo aplicado anualmente na época baixa e na alta, o que permite analisar, através de uma série temporal de amostras representativas do universo de hóspedes na R.A.A., a evolução da experiência turística ao longo do tempo e identificar padrões sazonais. Paralelamente, o organismo promove o inquérito à percepção dos residentes face ao desenvolvimento turístico, instrumento essencial para monitorizar os impactos sociais, culturais, económicos, e ambientais do turismo na região, e o grau de aceitação da actividade”, destacou a nota.
Além disso, a estrutura implementa o interrogatório focado nas práticas sustentáveis das empresas turísticas do arquipélago, que avalia o nível de adopção de medidas ambientais, sociais e de gestão no tecido empresarial. Através destes instrumentos, o observatório reforça a sua capacidade de acompanhamento integrado e contribui para que as decisões estratégicas da área sejam cada vez mais informadas.
“A intensificação das parcerias nacionais e internacionais em 2026 reafirma o compromisso do Observatório do Turismo Sustentável dos Açores com uma governança pública do turismo baseada em evidência, cooperação interinstitucional e melhoria contínua dos instrumentos de monitorização, consolidando o papel do O.T.S.A. como plataforma de articulação entre conhecimento, decisão e ação estratégica para um desenvolvimento turístico sustentável”, concluiu o comunicado enviado à redacção.
