Em regiões do mundo onde a nutrição diária é instável, a saúde da grávida e do recém-nascido é mais precária. Um novo estudo liderado pela epidemiologista Dongqing Wang, da Faculdade de Saúde Pública da Universidade George Mason, Virgínia, EUA, reforça a evidência de que melhorar a nutrição materna durante a gravidez pode ser uma intervenção fundamental para melhorar os resultados do parto.
Analisando oito ensaios clínicos realizados em África e no Sul da Ásia, o estudo constatou que os suplementos energéticos e proteicos equilibrados (BEP, na sigla em inglês) — produtos à base de alimentos, como bebidas ou pastas ricas em nutrientes, desenvolvidos para aumentar a ingestão de calorias e proteínas — estão associados a pesos mais saudáveis à nascença e a um menor número de recém-nascidos de alto risco em países de baixo e médio rendimento. As descobertas foram publicadas na revista PLOS Medicine.
“Em contextos onde as grávidas não têm acesso a calorias e proteínas suficientes, é importante agir precocemente”, disse Wang, professora assistente de epidemiologia no Departamento de Saúde Global e Comunitária. “Melhorar a nutrição materna pode reduzir o risco de resultados de risco no parto.”
A má nutrição materna coloca os bebés em maior risco de morte, doença e atrasos no desenvolvimento.
As intervenções têm-se centrado frequentemente em suplementos de micronutrientes, mas este estudo demonstra que as abordagens baseadas na alimentação para aumentar a ingestão de calorias e proteínas podem ser mais eficazes para o crescimento fetal. Os suplementos BEP podem também ser distribuídos através de programas de saúde materna já existentes, sendo uma solução prática e em grande escala. Wang está também a realizar pesquisas adicionais na Etiópia, que examinam a relação custo-benefício de diferentes abordagens para a suplementação de BEP.
Wang e os seus colegas combinaram dados individuais de ensaios clínicos randomizados realizados no Nepal, Gâmbia, Paquistão e diversos outros países de baixo e médio rendimento. A equipa comparou os resultados das grávidas que receberam suplementos de BEP com os das que não receberam.
As principais conclusões incluem:
Os suplementos de BEP foram associados a pesos à nascença mais elevados e a um menor risco de os bebés nascerem com baixo peso ou pequenos para a idade gestacional.
Os efeitos foram particularmente notáveis para os bebés pequenos para a idade gestacional, um grupo com risco elevado de mortalidade neonatal.
Os benefícios pareceram mais fortes entre as mulheres que iniciaram a suplementação mais cedo na gravidez, principalmente antes da 20ª semana.
Wang trabalhou com uma rede global de investigadores de instituições como a Escola de Saúde Pública Harvard T.H. Chan, a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO), a Universidade Aga Khan e parceiros na Europa, Sul da Ásia e África.
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