Nelson Antunes pediu para deixar o projecto dos Sub 23 do Santa Clara, alegando uma situação do foro pessoal, mas apanhou de surpresa a estrutura da SAD.
Chegado em Novembro de 2024, resgatado à equipa B do FC Alverca para substituir Nuno Pimentel, Nelson Antunes esteve em 19 jogos, ganhando cinco jogos, seis empates e oito derrotas. Na época que termina no final deste mês conseguiu uma carreira muito diferente com a equipa de Sub 23. Ficou apurada para a fase do campeão e atingiu a final da Taça Revelação. Nos 35 jogos esteve em 15 vitórias, em seis empates, 14 derrotas, 52-46 nos golos.
O treinador de 43 anos de idade tem uma ligação aos Açores. Colocado como professor de Educação Fisica na Vila das Velas, na ilha de São Jorge, jogou no Desportivo Velense entre as épocas de 2002/03 e 2005/06. Quer como atleta quer como treinador tem uma ligação de 25 anos ao FC Alverca, clube que deve regressar para a equipa B, do Campeonato de Portugal.
A SAD escolheu João Nicolau, 39 anos, para substituir Nelson Antunes no projecto dos Sub 23.
O treinador setubalense esteve com a equipa de Sub 19, cuja estreia na I Divisão foi concluída com o quinto lugar.
João Nicolau vai ser acompanhado por Ricardo Ponte, treinador vilafranquense que o coadjuvou nos Sub 19.
A lacuna nos Sub 19 não está preenchida. André Branquinho, conceituado treinador local, que esteve na equipa de Sub 19 nesta época como adjunto, seria uma boa solução. O treinador lagoense de 42 anos de idade, é que surgiu como principal nas fichas dos jogos porque João Nicolau não possuía o grau da UEFA compatível para orientar equipas da I Divisão júnior.
Os planteis das equipas de Sub 23 e de Sub 19 estão a ser construídos. Com caras novas, com subidas de escalão e com a permanência de alguns atletas. O Santa Clara vai continuar a apresentar equipa B de Sub 19 para competir nas provas locais, mas não apresentará equipa C no campeonato sénior da ilha de São Miguel, como aconteceu nesta temporada, terminando em quarto lugar.
