A vitória de Ruben Rodrigues/Rui Raimundo no rali de Castêlo Branco/Vila Velha de Ródão reconfirmou estar o campeonato português com um candidato pleno ao título de 2026.
A estratégia do piloto da ilha de São Miguel, da Auto Açoreana Racing e da ARC, estrutura preparadora do Toyota GR Yaris Rally2, resultou em pleno. A opção de pontuar no rali beirão em detrimento do rali de Lisboa possibilitou ganhar mais ritmo na prova anterior, batendo-se com pilotos fortes que prescindiram de pontos em Castelo Branco e de comparecerem. Ruben Rodrigues não teve a pressão de Pedro Almeida, de José Pedro Fontes, de Gonçalo Henriques, de Ricardo Teodósio, de Armindo Araújo, de Paulo Neto e de Hugo Lopes. Apenas João Barros foi um opositor lutador.
Ruben Rodrigues ganhou nove das 12 provas de classificação e Barros apenas três. No final do primeiro dia, com quatro classificativas realizadas, possuía 11.1 segundos de avanço. A cinco troços cronometrados do final a vantagem era de 20.4 e à entrada para os dois últimos já possuía 29.1. Terminou com menos 30.3 segundos do que Barros, cuja segunda posição segurou desde o início.
Com os pontos da “power stage”, última classificativa que dá pontos extra aos mais rápidos, Ruben Rodrigues reforçou o primeiro lugar do campeonato. Tem mais 16 pontos do que Pedro Almeida e mais 32 do que o terceiro, José Pedro Fontes. Ainda faltam cinco provas e tudo pode acontecer num desporto onde a máquina pode trair as aspirações.
O jovem Diogo Marujo (Skoda Fabia RS Rally2) parecia estar prestes a estrear-se a subir ao pódio no CPR, mas acabou por ser surpreendido por Ricardo Sousa, perdendo o terceiro lugar por quatro décimas de segundo.
Moniz progride
Henrique Moniz está a progredir no primeiro ano com uma viatura com quatro rodas motrizes. Terminou em sexto. Posição que ocupou praticamente de princípio ao fim. Andou a pressionar o experiente Pedro Meireles. Oito e 11 segundos de diferença com 10.3 no final. Na segunda etapa andou mais rápido na procura da quinta posição. Foi uma vez terceiro, três vezes quarto, duas quinto e duas sexto nas oito provas corridas ao cronómetro.
Outro micaelense com uma prova bem conseguida foi Rui Borges, igualmente em Skoda Fabia de tracção total. Foi nono em quase todo o rali. Procurou destronar João Rodrigues do oitavo, já que estava confortável em relação ao décimo, Pedro Silva. Concluiu a 35,4 segundos de Rodrigues.
Sem Pedro Câmara Jr na luta pelas 2RM (duas rodas motrizes), João Rodrigues esteve irrepreensível. Ganhou a classe e reforçou o primeiro lugar. O jovem de Vila Franca do Campo sem pontuar nas duas últimas provas, caiu para quarto com menos 43 pontos do que Rodrigues.
Gonçalo Rego não participou em Castelo Branco.
No campeonato júnior os dois açorianos concluíram mais uma vez. O faialense Gustavo Silva, agora com Inês Braga ao lado, foi quarto a 1:48.8 do vencedor Guilherme Nunes, ocupando o 25.º lugar da geral final. Ricardo Soares, da ilha de São Jorge, foi sexto e último deste lote de jovens condutores, A 4:03.9 do primeiro. Terminou em 27.º entre os 34 que chegaram ao fim.
A próxima prova do Campeonato de Portugal de Ralis, quinta da temporada, será o Rali da Madeira, entre 30 de Julho e 1 de Agosto.
“Muito positivo”
Ruben Rodrigues considerou a prestação em Castelo Branco como positiva, ele que comanda o campeonato nos condutores e Rui Raimundo nos navegadores.
“Foi um rali muito positivo, onde o objetivo era sair de Castelo Branco na liderança do campeonato. A nossa equipa trabalhou muito bem e fomos uns justos vencedores. Entrámos bem, forçámos nas alturas certas e conseguimos o máximo de pontos possível. O carro esteve sempre impecável e a nossa ligação ao Toyota está cada vez melhor, fruto de todo um trabalho que tem sido feito pela nossa equipa. Depois de um ano de adaptação, penso que esta é a temporada ideal para tentar o título. Vamos ver como as coisas correm”, disse, optimista, Rúben Rodrigues.
