A festa do Senhor Bom Jesus da pedra, em Vila Franca do campo, que decorre este ano entre os dias 25 de Agosto e 2 de Setembro, será presidida pelo bispo de Aveiro, D. António Moiteiro, que pregará igualmente o tríduo preparatório.
D. António Moiteiro, natural de Penamacor, foi ordenado bispo auxiliar de Braga em 2012, e nomeador bispo diocesano de Aveiro em 2014.Doutorado em Teologia Pastoral, D. António Moiteiro será responsável por cinco pregações durante a festa, porventura a maior festa religiosa de Verão da Igreja em São Miguel.
Os dias principais da festa, 29 e 30 de Agosto, contarão com a habitual homenagem ao Senhor Bom Jesus da Pedra (29 de Agosto às 12h00); Procissão da Mudança da imagem (29 de agosto, 21h00); Missa da Festa (dia 30, 11h30) e Procissão (30 de Agosto, 18h00). Trata-se de uma festa que extravasa o âmbito concelhio e chama a Vila Franca inúmeros cristãos, inclusive da diáspora. Procissão em que o Bom Jesus é o centro de todas as atenções, sentado num trono de pedra, vestido e ornado como o Rei do mais supremo amor.
Percorre a Vila, por entre as nossas vidas, ao som do hino que nunca nos cansamos de ouvir, numa proximidade que arrepia, entre o perfume do incenso e os anjos verdadeiros de asas brancas. Há lágrimas por trás das flores, há saudades dos que não estão connosco, há preces que sobem mais alto que os foguetes. Ele sabe de todos nós e a todos diz alguma coisa, antes de voltar ao seu trono dourado, na Misericórdia.
Não é fácil precisar em que altura começou este culto e estas festas. Sobre a imagem há uma lenda que diz que deu à costa, dentro de uma caixa de madeira, na praia do Corpo Santo, em data desconhecida. As duas imagens – a primitiva e a actual- representam a imagem do “Ecce Homo”, o Cristo coroado de espinhos, sentado numa pedra.
As festas em honra do Senhor Bom Jesus da Pedra estão, desde sempre, a cargo da Santa Casa da Misericórdia de Vila Franca do Campo e realizam-se no último Domingo de Agosto de cada ano, pelo menos desde 1903, data da autorização do Papa Leão XIII para que estas festividades fossem reconhecidas.
“O Santo Padre o Papa Leão XIII, atendendo às humildes súplicas, concede o privilégio, a partir do dia de hoje, de se poder celebrar, com pompa sagrada exterior, no Domingo, a Festa de Nosso Senhor Jesus Cristo, Coroado de Espinhos, como vem no apêndice do Missal Romano, na Sexta-feira depois das Cinzas”, lê-se no documento da Sagrada Congregação dos Ritos.
A Misericórdia da Vila, como é conhecida, é uma das mais antigas da diocese de Angra, datando de 1551 ou 1552, altura em que se deu a fundação da Confraria da Misericórdia que haveria de incorporar todos os bens e obrigações da primitiva confraria do Espírito Santo.
Foi também nessa época que a Misericórdia, depois de ter a funcionar o hospital, construiu a sua Capela, naquele que é o principal complexo arquitectónico de Vila Franca do Campo – igreja, hospital, consistório e farmácia – o coração da Santa Casa, onde se tratavam os doentes e se administrava a Irmandade.
