O Governo anunciou que os Açores renovaram este ano o galardão QualityCoast Platinum, a mais elevada distinção atribuída por este prestigiado programa internacional de sustentabilidade turística. O reconhecimento, que reafirma a posição dos Açores entre os destinos mais sustentáveis do mundo, resulta da candidatura submetida pela Secretaria Regional do Turismo, Mobilidade e Infraestruturas, através da Açores DMO.
A distinção é atribuída pela organização internacional Green Destinations e reconhece os destinos que evidenciam elevados níveis de desempenho nas vertentes ambiental, social, cultural e económica, em conformidade com os critérios internacionais do Global Sustainable Tourism Council (GSTC).
O programa QualityCoast avalia áreas determinantes como a governação do destino, a conservação da natureza, a protecção ambiental, a valorização da cultura e das tradições locais, o bem-estar das comunidades e o envolvimento do sector empresarial. Na auditoria agora concluída, refere a nota do executivo açoriano, os Açores alcançaram uma classificação global de 9,0 pontos em 10, resultado que garantiu a renovação do nível Platinum, reservado aos destinos que demonstram padrões de excelência e um compromisso consistente com os princípios do desenvolvimento sustentável. Entre os indicadores com melhor desempenho destacam-se as áreas do Bem-Estar Social, da Gestão do Destino e da Cultura e Tradição, reflectindo a capacidade da Região para conciliar crescimento turístico, qualidade de vida e preservação da identidade açoriana. Esta distinção constitui uma validação internacional independente da estratégia que o Governo dos Açores tem vindo a implementar, posicionando a sustentabilidade como eixo central do desenvolvimento turístico regional.
Trata-se de um reconhecimento que evidencia o compromisso da Região com a protecção dos recursos naturais, a valorização do património cultural, a promoção do bem-estar das populações e a adopção de políticas públicas orientadas para a criação de valor a longo prazo.
O relatório de auditoria destaca particularmente a robustez do modelo de governação da sustentabilidade nos Açores, a visão estratégica de longo prazo, a transparência dos processos de decisão e a forte articulação entre entidades públicas, empresas do sector turístico, organizações da sociedade civil e comunidades locais.
Este modelo colaborativo é inclusivamente apontado como um dos factores diferenciadores que sustentam o sucesso da Região no panorama internacional da sustentabilidade turística.
Entre as boas práticas identificadas pela entidade auditora sobressaem o sólido enquadramento de políticas e estratégias de sustentabilidade, os programas de conservação da natureza e da biodiversidade, as medidas de adaptação e mitigação das alterações climáticas, o investimento na mobilidade sustentável e os mecanismos de monitorização, avaliação e melhoria contínua da atividade turística.
Para a Secretária Regional do Turismo, Mobilidade e Infraestruturas, Berta Cabral, a renovação do QualityCoast Platinum representa “um reconhecimento inequívoco do trabalho desenvolvido ao longo dos últimos anos e do compromisso colectivo de todos os intervenientes do sector. Simultaneamente, reforça a responsabilidade de continuar a promover um modelo turístico equilibrado, regenerativo e resiliente, capaz de gerar valor económico, social e ambiental para todo o território”. “A renovação desta distinção internacional reforça a liderança dos Açores no domínio do turismo sustentável e confirma que é possível compatibilizar o crescimento turístico com a preservação do património natural e cultural, a coesão social e a prosperidade das gerações presentes e futuras.
Mais do que um reconhecimento, este galardão constitui uma afirmação da visão da Região para um turismo de excelência, assente na autenticidade, na sustentabilidade e na responsabilidade partilhada”, conclui a governante, conforme nota publicada no Portal do Governo.
