O navio de investigação “Azores Ocean” chegou ao Porto da Horta, na ilha do Faial. A infra-estrutura representa um investimento de cerca de 30 milhões de euros (35 milhões de euros, incluindo IVA), financiado pelo Plano de Recuperação e Resiliência (PRR), na componente “C10 Mar”.
Este projecto representa “o maior investimento alguma vez realizado pela Região Autónoma dos Açores numa infra-estrutura oceanográfica”, assinalando igualmente o cumprimento de mais um marco estratégico para a Região.
O investimento contempla cerca de 20 milhões de euros para a construção do navio, cinco milhões de euros para equipamentos científicos de última geração e 4,5 milhões de euros para a aquisição de um veículo operado remotamente (ROV), capaz de realizar missões até aos 3.000 metros de profundidade.
Com cerca de 46 metros de comprimento, propulsão diesel-eléctrica de baixo ruído, laboratórios científicos e sistemas avançados de observação oceânica, o “Azores Ocean” foi concebido para operar em todo o Atlântico Norte, apoiando a investigação oceanográfica, a monitorização ambiental, o mapeamento dos fundos marinhos e o estudo dos ecossistemas de profundidade.
A chegada da embarcação à Horta, ao final da tarde de Quarta-feira, foi acompanhada pelo Presidente do Governo dos Açores, José Manuel Bolieiro, que classificou o momento como “um dia histórico” para a Região, tendo em conta “a importância que representa no reforço da capacidade científica, tecnológica e de conhecimento ligada ao mar”, bem como a “aposta da Região no desenvolvimento do conhecimento científico, da inovação e da valorização do seu património marítimo”.
“Este é um dia histórico para a capacitação de uma infra-estrutura crítica e essencial ao conhecimento do mar, ao desenvolvimento da ciência e da investigação e ao reforço da identidade que os Açores têm com o oceano”, afirmou José Manuel Bolieiro.
O líder do executivo destacou que o investimento no “Azores Ocean” traduz a visão estratégica do Governo Regional ao integrar, no âmbito do PRR, projectos capazes de reforçar a capacidade científica dos Açores e potenciar o conhecimento do oceano.
“Entendemos que o PRR devia também servir para aumentar a capacidade científica dos Açores, valorizar o Cluster do Mar e criar ainda melhores condições para o trabalho desenvolvido pela Universidade dos Açores, através do OKEANOS e dos seus investigadores”, sublinhou.
O Presidente salientou ainda que este investimento reforça a autonomia dos Açores na produção de conhecimento científico e constitui um “legado” para as futuras gerações.
“Ao reforçarmos a nossa capacidade de produzir conhecimento, estamos a criar um novo manancial de oportunidades e a investir no futuro colectivo dos Açores, de Portugal e da Europa”, acrescentou.
Bolieiro recordou ainda que esta infra-estrutura surge numa fase em que a Região reforça a sua “liderança internacional” na protecção e conservação do oceano, na sequência da criação da maior Rede de Áreas Marinhas Protegidas do Atlântico Norte.
Para o Governo Regional, o “Azores Ocean” será determinante para a monitorização destes espaços marinhos, permitindo produzir conhecimento científico que sustente a gestão sustentável dos recursos marinhos e a valorização da economia azul.
A nova plataforma científica reforça igualmente o posicionamento dos Açores como referência internacional na ciência do oceano, na sustentabilidade e na inovação, consolidando a capacidade da Região para executar investimentos estruturantes com financiamento europeu e afirmando-a como uma plataforma estratégica de investigação no Atlântico.
Na cerimónia estiveram também presentes o Presidente da Câmara Municipal da Horta, Carlos Ferreira, a Reitora da Universidade dos Açores, Susana Mira Leal, o Capitão do Porto da Horta, Capitão-de-Fragata Amílcar Gomes Braz, o Capitão-de-Fragata Luís Marques, a Presidente do Conselho de Administração da Portos dos Açores, S.A., Sancha Santos, a Presidente do Conselho de Administração da Atlânticoline, Isabel Dutra, e o Coordenador da Estrutura de Missão do PRR Açores, Rui Luís.
Comunidade científica não
foi convidada para o evento,
revela o Instituto OKEANOS
Entre os convidados presentes no evento que assinalou esta importante data para os Açores, investigadores revelam que, “estranhamente”, nem o Instituto de Investigação em Ciências do Mar OKEANOS-UAc, nem o Instituto do Mar (IMAR), nem a comunidade científica dedicada à investigação marinha sediada no pólo da Universidade dos Açores, na ilha do Faial, foram convidados para a cerimónia.
De acordo com um comunicado emitido pelo Instituto OKEANOS, estas entidades parceiras têm sido “absolutamente estratégicas dos sucessivos Governos Regionais dos Açores, desde há 50 anos”, tendo desenvolvido “inúmeros projectos regionais, nacionais e internacionais e prestações de serviços de investigação aplicada, programas de monitorização marinha e de gestão de infra-estruturas, que se revelaram instrumentais no apoio científico às políticas públicas regionais para o mar”.
“O OKEANOS e o IMAR, e o seu antecessor DOP-UAc, foram ao longo destas décadas uma verdadeira alavanca, e imagem de marca, da investigação feita na região e na Universidade”, refere o comunicado.
A mesma nota explica que o IMAR gere o navio de investigação “Arquipélago” desde 1993 e que os investigadores do Instituto OKEANOS contribuíram de forma “decisiva e empenhada” para a definição das valências científicas e do apetrechamento do novo navio de investigação, bem como para o desenho dos laboratórios e a especificação e selecção dos equipamentos científicos a utilizar.
“Esta supressão da comunidade e instituições científicas baseadas no Faial é dificilmente compreensível”, frisam os investigadores.
Apesar disso, o OKEANOS e o IMAR manifestam a expectativa de que o navio de investigação “Azores Ocean” venha, num futuro próximo, a constituir uma ferramenta tecnológica que “alicerce mais e melhor investigação marinha feita a partir dos Açores, a razão maior para a sua aquisição pela Região Autónoma dos Açores”.
Segundo a “Antena 1/Açores”, José Manuel Bolieiro não quis comentar a situação, mas, dirigindo-se a Susana Mira Leal, declarou o seguinte: “Eu sei que pode transmitir as minhas palavras enquanto Presidente do Governo a todo o universo da Universidade, a todos os seus campus, a todos os investigadores, a todos os responsáveis pela Universidade, a enorme congratulação que é para nós nesta comunhão podermos desenvolver mais capacidade científica e de investigação”.
JHA
