O Secretário Regional da Agricultura e Alimentação, António Ventura, deslocou-se à Reserva Florestal de Recreio do Pinhal da Paz, no concelho de Ponta Delgada, para visitar aquele espaço florestal e participar na apresentação dos resultados alcançados pelas Reservas Florestais de Recreio dos Açores, bem como das novas medidas de valorização e qualificação destes equipamentos ambientais.
As Reservas Florestais de Recreio constituem um dos principais instrumentos de valorização do património florestal regional, afirmando-se como espaços privilegiados para a promoção da educação ambiental, do turismo de natureza, da conservação da biodiversidade e do bem-estar das populações.
Actualmente, os Açores dispõem de 27 Reservas Florestais de Recreio, distribuídas por oito das nove ilhas do arquipélago, ocupando cerca de 570 hectares. Estes espaços recebem anualmente cerca de 400 mil visitantes, oferecendo uma rede diversificada de infraestruturas que inclui percursos pedestres, parques infantis, zonas de merendas, miradouros, circuitos de manutenção, expositores de fauna e importantes colecções botânicas compostas por espécies endémicas e exóticas. Algumas reservas integram ainda viveiros florestais dedicados à produção de plantas destinadas à reflorestação e à recuperação dos habitats naturais dos Açores.
António Ventura enfatiza: “investir nas Reservas Florestais de Recreio é investir na qualidade de vida dos açorianos, na protecção da nossa floresta e na valorização de um património natural único que distingue os Açores. O trabalho desenvolvido pelos Serviços Florestais tem permitido transformar estes espaços em verdadeiros pólos de educação ambiental, lazer e turismo sustentável”.
Durante a visita foram apresentados os investimentos previstos através da candidatura VALORFLORAZOR – Valorização das Reservas Florestais de Recreio dos Açores, aprovada no âmbito do programa AÇORES 2030, que representa um investimento superior a um milhão de euros. O projecto contempla intervenções em diversas ilhas, incidindo na melhoria dos acessos, requalificação das zonas de recreio, beneficiação dos expositores de fauna, criação de circuitos inclusivos e reforço das condições de visitação, informação e segurança, contribuindo para espaços mais acessíveis, modernos e ambientalmente sustentáveis.
Ao longo dos últimos anos, segundo refere a nota do Executivo, o Governo dos Açores tem vindo a reforçar o investimento na qualificação destas infraestruturas, promovendo a adaptação das reservas às novas exigências da fruição pública, a valorização da flora endémica, a melhoria das acessibilidades e das condições de utilização, consolidando as Reservas Florestais de Recreio como verdadeiros espaços multifuncionais ao serviço das populações e dos visitantes.
A visita permitiu evidenciar o compromisso da Secretaria Regional da Agricultura e Alimentação através da Direcção Regional dos Recursos Florestais e Ordenamento do Território, com a preservação dos ecossistemas florestais, a promoção da educação ambiental e o desenvolvimento de uma oferta de turismo de natureza sustentável, valorizando um património que constitui parte integrante da identidade e da paisagem das ilhas açorianas.
