Costuma beber chá? Então saiba que esta é uma rotina que deve manter, tendo em conta os benefícios para a saúde. No entanto, nem todos os chás são iguais e as formas como os consome também não.
São vários os estudos que confirmam que o chá pode ajudar a proteger contra doenças cardíacas, diabetes, cancro, declínio cognitivo e perda muscular relacionada com a idade. Mas a forma como é consumido é importante, uma vez que os engarrafados e as bebidas com bolhas contêm frequentemente ingredientes que podem diminuir os seus benefícios para a saúde.
Um novo estudo confirma que este tipo de bebida, sobretudo o chá verde, desempenha um papel essencial na prevenção de doenças cardiovasculares, obesidade, diabetes e certos tipos de cancro. Os seus efeitos neuroprotectores, a sua capacidade de reduzir a perda muscular nos idosos e as suas actividades anti-inflamatórias e antimicrobianas realçam ainda mais as suas potenciais propriedades promotoras da saúde. No entanto, o estudo identifica também possíveis preocupações de saúde, particularmente no que diz respeito aos engarrafados e às bebidas com bolhas, que podem conter aditivos prejudiciais, como adoçantes e conservantes artificiais.
O chá, feito a partir das folhas da Camellia sinensis, é consumido globalmente há séculos, inicialmente pelas suas propriedades medicinais e mais tarde como bebida popular. Há muito que é reconhecido pelo seu rico conteúdo polifenólico, particularmente as catequinas, que contribuem para os seus benefícios para a saúde.
Esta investigação, publicada na revista Beverage Plant Research pela equipa do Instituto de Investigação do Chá da Academia Chinesa de Ciências Agrícolas, teve como objectivo fornecer uma análise detalhada sobre o impacto desta bebida em diversas doenças, com base em estudos experimentais e em humanos. Apesar dos extensos estudos sobre o chá verde, existe pouca informação sobre os efeitos de outros tipos, como o preto, o oolong e o branco, sobretudo no que diz respeito aos seus benefícios comparativos para a saúde.
Os muitos benefícios do chá
O chá verde é destacado pelos seus efeitos cardioprotectores, reduzindo a pressão arterial e melhorando os níveis de colesterol. Diversos estudos mostram também que o seu consumo regular pode reduzir o risco de mortalidade por todas as causas, doenças cardiovasculares e certos tipos de cancro. Além disso, é discutido o papel do chá no controlo do peso e o seu potencial no controlo da diabetes, existindo evidências que sugerem que as catequinas presentes no verde podem auxiliar na redução do peso e melhorar os parâmetros metabólicos em indivíduos obesos.
Notavelmente, o chá também demonstra potencial na neuroprocteção e na preservação da massa muscular. Estudos indicam que o seu consumo regular está associado a uma menor prevalência de declínio cognitivo e de biomarcadores da doença de Alzheimer, particularmente nos idosos. Da mesma forma, as catequinas podem prevenir a perda muscular nos idosos, contribuindo para um melhor desempenho físico e para uma maior força muscular.
No entanto, embora o chá tenha inúmeros benefícios, os produtos comerciais, como o chá engarrafado ou o de bolhas, contêm frequentemente açúcar, adoçantes artificiais e conservantes, o que pode reduzir ou anular os benefícios para a saúde. Além disso, surgiram preocupações em relação aos resíduos de pesticidas, metais pesados e microplásticos, contaminantes que, embora não representem riscos significativos para a saúde no consumo típico, continuam a ser uma preocupação para quem consome chá em excesso a longo prazo.
Os benefícios do chá para a saúde são claros, mas o seu consumo em formas processadas, como o engarrafado e o de bolhas, deve ser moderado devido à adição de açúcares e conservantes. Os resultados desta revisão sugerem que o consumo moderado de chá tradicional, preparado na hora, pode ser benéfico, sobretudo na prevenção de doenças cardiovasculares, diabetes e cancro. Estudos futuros, focados nos efeitos a longo prazo dos diferentes tipos desta bebida na saúde e no impacto dos contaminantes, ajudarão a refinar a compreensão dos seus benefícios e riscos.
